Я повернулся к машинам, давая знать, что разговор окончен и пора
в путь.
Искаженные машины, направляемые моими товарищами, тронулись с
места и последовали за мной, идущим пешим ходом. Так мне было
спокойнее. Я в любой момент смогу поставить щит, который действует
здесь, пусть и не совсем так, как хотелось бы.
Бес молча шел рядом, а его компаньонка заняла мое место на крыше
внедорожника, окруженном телохранителями. Бесовка смотрелась на
искаженной машине бутафорским киношным монстром.
– Далеко идти?
– Нет, всего пару километров. Рассиживаться времени не будет. Вы
сразу в портал пойдете.
Я кивнул и снова замолчал. Вскоре действительно показался конец
дороги – кирпичная кладка обрывалась у широкой каменной арки, к
которой через небольшой ров поднимался мост. После того боя стало
совсем тихо, и странствие в потустороннем мире оказалось куда
будничнее и проще, чем я ожидал. В начале пути в воображении
рисовались горы трупов, огненные реки и замки из облаков. Ничего
этого не было. Имелся лишь странный сон наяву.
Арка перехода быстро приблизилась, и вскоре в ней вспыхнуло
голубое сияние, бросающее отблески на ставшую золотой и медной
листву деревьев, с любопытством взирающих на нас. Листочки,
отполированные до зеркального блеска, отражали в себе пожелтевшее
море, бесконечное бирюзовое небо, прятавшие среди них алые яблоки и
разбрызгивали во все стороны яркие лучистые капли еще не севшего
солнца.
Бес перехватил мой взгляд и протянул руку к ближайшей яблоне.
Дерево медленно склонило ветви и вложило в его ладонь большой
спелый плод, готовый лопнуть от переполняющего его сока.
– Отведай, – предложил Мефистофель.
– Райские яблоки? – со смешком спросил я.
– Адские. Райские кончились давно. Не сезон, – серьезно ответил
тот.
– Мудрости не прибавится?
– Яблоко райского сада может отведать только тот, кто уже обрел
разум. Ума они не добавляют, вот в чем беда. Это яблоко лишь символ
самоосознания и пропуск сюда. Человек обрел разум, и его заметили.
Он начал проходить конвейер испытаний, дабы иметь возможность
воссоединиться с великим разумом в одно целое. Его не изгоняли из
рая. Он понял, что живет не в раю. А остальное – красивая
сказка.
Я откусил кусочек хрустящего сладкого с небольшой кислинкой
плода. Маленькие капельки сока поплыли по воздуху в разные стороны,
мелко трясясь, как недавно капли крови стажёра. Капли на ходу
расщеплялись на более мелкие, а в их движении угадывался рисунок,
которые оставляют в детекторах коллайдера субатомные частицы при
распаде атомов. Плод познания отражал в своей сути то, к чему
человечество шло по костям тех, кто восставал против системы, шло
сквозь костры инквизиции век за веком от диких кикимор с копьями из
обожженного дерева и рожденных суеверием тварей к совершенству
познания. Яблоко лишь индикатор. А ад сотворили мы сами, стремясь
снова быть нелюдями. Только мы забыли, что животные, не имеющие
разума, всегда живут по изначальной совести, а падший человек
скатывается к твари хуже демона.