Народ на пристани зашумел, кто-то начал снимать
происходящее на камеру.
Вскоре ступеньки кончились, и под ногами осталась только
поверхность реки, пружинящая, как батут в парке развлечений.
Отбежали мы недалеко, не больше полусотни метров, после чего богиня
остановилась, присела на корточки и тихонько шлепнула ладошкой по
водной глади. Оттуда медленно всплыло создание размером с человека,
лениво вильнув плавниками, и совсем не по-рыбьи издало «пфф»
верхней частью жаберных щелей.
Рыбина сделала пируэт и снова проплыла под нами. Из-за
упругой воды создавалось ощущение, что мы стояли на прозрачном
льду, отделившем нас от создания.
– Нравится? – спросила хозяйка реки, указав
на исполинскую щуку.
– Что это с ней?
– Это пробный экземпляр для стратегического
обеспечения. Если город возьмут в осаду посерьезней, чем сейчас, то
народ нужно кормить будет. В моем распоряжении все ресурсы реки, но
на целый город не хватит. Поэтому я решила создать вот такой НЗ:
добавить рыбе скорости роста и конечной массы. Но законы мироздания
так просто не обойти, одно изменение толкает за собой другое. По
цепочке они рушат старую систему, как домик из ракушек на берегу.
Быстрый рост требует быстрого обмена веществ. Этого невозможно
добиться без коренных перестроек организма. Пришлось добавить
теплокровность. Но в воде слишком мало кислорода для обеспечения
метаболизма теплокровного организма, примерно в тридцать пять раз
меньше, чем в воздухе, пришлось добавить рыбе одно легкое вместо
плавательного пузыря и изменить систему дыхания. Теперь она может
дышать и так и этак. Но этого все равно мало. Пришлось перестроить
всю систему пищеварения для лучшего усвоения корма. Жрет она
отменно. И легкое, и желудок скопированы от выдры. Почки решила не
делать, оставив эту функцию за жабрами. Дальше – больше.
Теплокровность подразумевает активный образ жизни, для этого нужен
другой мозг.
– Тоже выдры?
– Нет. Тут свое. Ни от выдр, ни от дельфинов, ни от
нерпы не подходит, тем более не подходит птичий. Мозг стал самой
сложной частью работы, даже такой примитивный. Еще пришлось сделать
толстый слой подкожного жира, чтобы не было переохлаждения тела.
Видишь, какая толстая. И это при том, что она годовалая.
– Да в ней килограмм сорок, – удивился я,
смерив взглядом контуры гибкого тела.