– Да, аппетит отменный. Приходится подкармливать. Но
больше не вырастет, стоит ограничение. А потом буду
экспериментировать с осетрами, карпами и судаками. – Она
замолчала ненадолго, разглядывая свое творение. – В дикую
среду не выпустишь, съест все.
– Зачем вы мне это показываете? – спросил
я, серьезно посмотрев на богиню.
– Вам предстоит опасный путь. Мало ли что.
Вот, – она протянула мне цилиндрик сглаженной, как
галька, веточки мореного дерева размером с половину
карандаша, – здесь заклинание, которое осуществляет такие
перемены. Разберешься. И вот еще.
Она снова хлопнула ладошкой по воде, и там проплыло нечто,
заставившее меня сжаться в комок. Даже поджать ноги, опираясь на
воздух. Эдакая смесь крокодила и косатки. Десятиметровое существо
плавно сделало круг и перехватило в зубастой пасти изуродованную
фигуру Мясника.
– Извини, второй ушел, – произнесла
Топь.
– Их двое?
– Я видела двоих.
– Спасибо.
– Потом расскажешь, пригодилось или нет. А теперь
ступай, – легонько махнула она рукой, давая понять, что
беседа окончена.
Я не заставил ее ждать и быстро выбрался на пристань.
Народ расступился передо мной, оживленно обсуждая увиденное. Лишь
на берегу я обернулся и увидел девичью фигурку, валяющуюся,
раскинув руки, на воде, как в гамаке. Голову даю на отсечение, что
стану сегодня звездой Ютуба. При таком-то шоу.
Водитель Булычева, подъехавший на машине прямо к пристани,
ни о чем не спрашивал, но мне почему-то казалось, что он все же
наблюдал за мной втихомолку и записывал происходящее на камеру. Я
сел на пассажирское место, крутя на ладони цилиндрик. И все время,
пока водитель вез меня домой, меня не покидало ощущение какого-то
квеста. Тут бонус, там бонус.
Довезли меня прямо до родного хранилища, но я еще минут
пять сидел в машине, глядя в пол, а когда вышел и повернулся к
воротам ангара, то встал как вкопанный, увидев самого себя за
рабочим столом.
Я долго смотрел на самого себя, вернее, на то, что было как две
капли воды похоже на меня. В какой-то момент даже возникло желание
ущипнуть мягкое место в надежде, что я все еще сижу в служебной
машине и просто сплю, а это дурной сон.
Но щипать самого себя я не стал, лишь посмотрел по сторонам,
стараясь делать это незаметно. В углу на раскладушке все так же
возлежал с книгой генерал-майор Булычев. Создавалось впечатление,
что меня нет, что я растворился на фоне бетонных стен или стал
призраком.