Молодой на мгновение задумывается.
– Хорошо, говори.
– Я предлагаю слегка изменить Правила, –
неожиданно заявляет бас и издает странный хрипловатый
смешок. – Пусть на этот раз Игрок справляется сам.
Никакой помощи, никаких подсказок, советов или намеков.
Он идет совершенно один. С успехом или нет. Влиять
на него не будем ни ты, ни я.
– А ты удержишься? – с нескрываемым
ехидством осведомляется молодой и слышит в ответ
недовольный рык. – Хорошо, хорошо… верю. Вернее, я тебе
поверю, если услышу причину такого решения.
– Игрок непростой, – неохотно признается бас,
снова возвращая себе человеческий голос. – У нас такого
еще не было, поэтому и хочу попытаться.
– Что значит «непростой»?
– Увидишь, – уклончиво отвечает бас, словно
не замечая проснувшегося интереса собеседника. – Раньше
мы искали только силу. Потом стали искать силу и мудрость.
Затем пытались использовать юность, но и это ничего
не дало. Теперь Игрок будет иным. Совсем, надо сказать, иным.
Он не знает о Правилах и об Игре.
Вообще.
– Обман? – вдруг нахмуривается молодой,
и от этого в пустоте проскальзывают опасные огненные
искры, а где-то неподалеку гремит беззвучный
гром.
Бас несколько отдаляется, словно не желая
с ним сталкиваться, но потом спешит пояснить:
– Нет. Воля случая. Без нашего с тобой
вмешательства. Только Игрок и его Путь. Возможно,
это и есть выход?
– Не знаю… возможно…
– Так что ты решил? – с нетерпением
спрашивает бас, напряженно ожидая ответа.
– Я устал держать на плечах небосвод, –
вздыхает молодой. – И устал хранить за НЕГО
Равновесие. С таким помощником, как ты… хорошо, приводи
своего Игрока. Но если нарушишь Правила…
– Я помню: ты меня сразу испепелишь.
И останешься держать небо еще одну вечность. Только
теперь – в полном одиночестве, – довольно рыкает бас
и с нескрываемым торжеством добавляет: – Скоро,
брат, ты избавишься от своей ноши. Вот увидишь,
это будет интересная Игра.
– До встречи, – с легко угадываемой
улыбкой отдаляется молодой, и пространство опять замирает
в тревожном ожидании.
Забавное это дело – умирать, доложу я вам.
Не страшное, не ужасное, не жуткое, а именно
забавное. А что? Лечу себе куда-то, лечу, парю
в кромешной тьме, как амеба в океане. Балдею
на невидимых волнах бесконечного покоя, а куда
и зачем перемещаюсь – непонятно. Но зато никто
не зудит над ухом, никто не гаркнет, чего это я тут
вытворяю. Никому до меня нет, наконец, дела… красота-а-а. Хотя
царящая вокруг тишина, если честно, малость угнетает.
Да и темно тут. Ни зги не видно. Только вдалеке
что-то слабо поблескивает, но мне туда отчего-то
не хочется лететь. Впрочем, если бы и захотелось
вдруг изменить направление, то я понятия не имею,
как это делается.