- Теперь, достаточно будет насадить на палку и
поджечь.
- Сколько будет гореть факел? - не мог не спросить
толстяк.
- Полчаса. - ответил учитель. - Чтобы он не погас раньше
времени, я нашепчу слова нужные. Слушай и запоминай.
Дернув уголком рта, Мячик слушал шепот учителя над
заготовками факела, и не знал, что ему делать, смеяться или
плакать.
...
После обеда, с большими рюкзаками, они подошли к городским
воротам, и на этот раз отношение охранников было иное. Те с
уважением пожелали старому охотнику приползти обратно с пустыми
руками и сломанными ногами. Как оказалось, это традиционное
пожелание охотникам, которое показалось Мячику дикостью. То, что
ему таких слов не сказали, это его порадовало, но многозначительные
взгляды охранников, заставили насторожиться. Когда они уже вышли за
ворота, старший смены, крикнул им в спину:
- Зверобой, если увидишь огнецвет, сорви для меня пару
бутонов.
- Что такое огнецвет? - спросил толстяк, когда они подошли
к лесу.
- Растение. - ответил старый охотник, остановившись. - Его
бутоны похожи на горящий костер. Иди за мной, след в след, и не
болтай. Лес не любит шума.
- Понял. - кивнул подросток, и достав бутылку, под
ироничным взглядом учителя, использовал на себе жидкость,
отбивающую запах.
Следуя за старым охотником, уверенно идущим вглубь Черного
Леса, Мячик лишь примерно представлял свое положение, а когда они
сделали несколько крюков, обходя местообитание опасных хищников, то
почувствовал, что уже не знает в какую сторону идти, чтобы
вернуться обратно в город. К счастью, он услышал шум воды, и вскоре
они вышли на берег излучины бурного потока.
Так как шум воды заглушал голоса, старый охотник объяснил
ему, в какой стороне находится город, и на что надо смотреть, когда
идешь в Черном Лесу. По его словам, звери метят свою территорию,
оставляя метки на деревьях. Изучая их, можно понять, кто их оставил
и когда. Новичку в этом сложно разобраться, а бывалому охотнику
достаточно лишь мельком бросить взгляд.
- Собирай сухие ветки для костра. Я поставлю сеть. -
распределил обязанности Зверобой, и подросток принялся за
работу.
Натащив кучу веток, он внимательно смотрел, как старый
охотник подготовил место для костра, и как сложил ветки. Достав две
пластинки, Зверобой резко ударил их друг о друга, и сразу целая
куча искр упала на подготовленные сухие листья и сорванный с
деревьев мох. Осторожно дуя, учитель подростка сдвинул под
подготовленные ветки разгоревшееся пламя, и сел на брошенный на
землю рюкзак.