- Запомнил?
- Да.
- В следующий раз поменяемся местами. Ты пойдешь первым, я
за тобой.
Усевшись возле костра Мячик и Зверобой, грелись и молчали,
а заметившие их обитатели Черного Леса, раздраженно скрывались в
тенях деревьев и кустов. В этот момент подросток понял, почему
старый охотник так смотрел на него перед входом в лес. Он лишь зря
потратил полбутылки жидкости, отбивающей запах.
Смеркалось, когда Зверобой вскочил на ноги и задрав
голову, стал смотреть в небо. Последовав его примеру, Мячик вначале
не понимал, чем вызвано беспокойство старого охотника, но спустя
минуту услышал нарастающий шум, и увидел сражающиеся воздушные
корабли. Залпы пушек, сопровождающиеся выбросом огня и дыма,
позволяли разглядеть очертания кораблей, а когда один из них
загорелся, и полетел вниз, то Зверобой немедленно стал тушить
костер. Присоединившись к нему, толстяк помог погасить пламя, и
вскоре услышал глухой звук падения воздушного корабля.
Задрав головы, они смотрели в темное небо напрягая глаза,
но даже закапанные капли ночного зрения не могли помочь им ничего
разглядеть. Опустив голову, старый охотник сказал:
- Улетел.
- Кто это был? - спросил толстяк, растирая шею.
- Пират. Ищи палку, пойдем посмотрим, может кто-то выжил.
Они упали недалеко от нас.
К счастью, среди собранной кучи растопки была парочка
веток подходящих размеров. Одев на них заготовки факела, Зверобой
достал две пластины и зажег факелы.
- Идем. - сказал он, и в этот момент Мячик увидел, как
изменилось лицо учителя, став застывшей безжизненной маской, и лишь
пылающая ярость в глазах говорила о его состояние.
Всучив факел толстяку, Зверобой устремился к месту
крушения воздушного судна, и поминая про себя чью-то мать, Мячик
поспешил за ним. В какой-то момент, старый охотник вырвался вперед,
став еле видимой точкой впереди и понимание того, что он может
оказаться наедине с обитателями Черного Леса, открыло в Мячике
второе дыхание. Не глядя под ноги, он бежал, крепко сжимая факел,
не обращая внимания на хлещущие тело ветки.
Он догнал Зверобоя уже возле упавшего воздушного судна. На
что это было похоже? На большую лодку, поверх которой приделали
гигантский воздушный шар. Но времени на изучение воздушного корабля
у них не было. Зверобой и Мячик поспешили к горящему судну, в
поисках выживших.