− Ты солгал. Лоредан не в безопасном месте. Он на площади,
ожидает казни.
− Мы опоздали. Ему нельзя было помочь.
Аурика судорожно вздохнула, словно только что вынырнула с
глубины. А затем случилось то, к чему Элай был совершенно не готов:
она сорвалась с места, врезалась в толпу и в считанные мгновения
скрылась среди зевак.
Элай погнался за девушкой. Он прорубал себе дорогу локтями и
кулаками, но Аурика двигалась быстрее. Худенькая, невысокого роста,
она просачивалась между людьми, как вода между камней. Все ближе и
ближе к центру площади, где возвышался эшафот, а вокруг стояли с
десяток стражей, готовых схватить ее.
− Аурика! − Элай поразился силе отчаяния в собственном голосе.
Если он не успеет, если опоздает, девушку будет не спасти. Ее
схватят, возведут на эшафот и лишат жизни у него на глазах. Он
ничего не сможет поделать, если только не догонит ее.
Толпа взорвалась улюлюканьем − на эшафот вывели преступника.
Элай сосредоточился на мелькающей в людской массе светловолосой
голове, − капюшон упал, выставив на обозрение желтые кудри. Среди
серых и коричневых нарядов горожан волосы Аурики сияли как золото
среди песчаника.
Элай протянул руку и почти поймал ее за плащ – пальцы скользнули
по ткани, но людское море всколыхнулось, отрезая его от девушки.
Оттолкнув с пути очередную преграду, он краем уха услышал, как люди
обсуждают предстоящую казнь – Лоредана уже приковали к колесу.
Вскоре начнется самое интересное − перебивание костей. Не дай Вел,
Аурика это увидит.
Внезапно сделалось так тихо, будто площадь опустела. Но люди
стояли на местах. Просто все одновременно затаили дыхание, а затем
выдохнули разом. Что-то хрустнуло, как хрустят, ломаясь, толстые
ветви дерева. Вместе с выдохом, пролетевшим над головами подобно
океанскому бризу, над толпой пронесся полный страдания крик.
Элай запретил себе думать о том, что сейчас произошло. Аурика
единственная его цель. На его удачу она, наконец, остановилась,
согнувшись пополам, словно получила удар под дых. Расстояние между
ней и Элаем стремительно сокращалось. Он схватил ее как раз в тот
момент, когда она снова чуть не сорвалась с места.
От солдат их отделяло с десяток шагов. Они могли услышать крики
Аурики, и Элай зажал ей рот ладонью. Крепко обхватив девушку за
талию, он потащил ее прочь от эшафота, где палач готовился ко
второму удару. Она не сводила глаз с распростертого на колесе мужа.
В последний миг перед тем как затрещала вторая кость, Элай
повернулся спиной к эшафоту и закрыл собой возвышение, чтобы Аурика
не видела, как пытают Лоредана.