— Мы будем спать на земле? — в голосе солнечной сквозил ужас,
как будто ей предложили спать в хлеву со скотом.
— Это отличное место. Ветер не дует, нас не видно с дороги.
Солнечная поджала губы, но капризничать не стала. Лишь
потребовала разжечь костер. Будь воля Элая, он бы обошелся без
огня, но Аурика бурно реагировала на отсутствие света. Заставлять
коротать ночь в темноте и без того напуганную девушку показалось
ему безжалостным.
Он истратил остатки энергии на собирание хвороста и разведение
огня, но сам погреться у пламени не смог – Аурика отказалась
приближаться к костру, пока рядом был Элай. Пришлось отойти
подальше. Туда, куда свет и тепло огня не доставали. Там ноги
отказались его держать, и Элай повалился на землю.
Аурика встала так, чтобы между ними был костер. Вроде как
подчеркнула, что она не с Элаем. Обхватив себя за плечи, она
дрожала от холода. Тогда он стянул куртку и бросил Аурике, но
девушка ее не накинула, а постелила на землю. Она предпочла
мерзнуть, лишь бы не надевать его вещь. Даже куртка Элая была
недостойна ее касаться. Что уж говорить о нем самом.
Последнее что он запомнил – игру отблесков огня в волосах
Аурики. Всполохи желтых и красных искр напомнили солнечных зайчиков
из детства. На сердце стало тепло, как тогда. Веки смежились, и
Элай отключился, не понимая, что это не сон, а обморок.
Их разделяло пламя костра. Так она чувствовала себя в
безопасности. Может, низший считает ее дурой, но она давно
заметила, как он смотрит на нее. Знает она этот взгляд. Многие
мужчины смотрели на нее также. Он совсем тронулся умом, если
полагает, что она когда-нибудь ответит ему благосклонностью. Да
будь он последним мужчиной… Даже думать об этом противно.
День выдался пасмурным, Аурика получила совсем немного солнечной
энергии и была не прочь подкрепиться едой низших. Она громко
потребовала ужин. Не получив ответ, бросила в низшего камушек.
Никакой реакции. Что-то было не так. Как бы крепко он не спал, на
удар камня в грудь должен был среагировать.
Мужчина сидел в тени, прислонившись к каменной стене. Голова
запрокинулась, руки сложены на груди. Аурика не видела его лица,
зато даже в полумраке различила пятно на рубахе в районе живота.
Что-то пахнущее железом пропитало ткань.
Аурика не разбиралась в анатомии низших, но и ее скудных
познаний хватило, чтобы понять – он умирает. Та пахнущая железом
жидкость – кровь. Он ранен. И довольно серьезно. Если ничего не
предпринять, не дотянет до утра.