− Но вы делаете много хорошего, − в голосе Джеймса не было
прежней уверенности.
− И в то же время много дурного. Не так давно я отдал приказ
убить кое-кого. Неплохой, кстати, парень. Но он встал у меня на
пути. И пока он жив, мои планы обречены на провал.
− Неужели с ним нельзя договориться?
− Увы, − Валум развел руками. − Иногда даже с самыми
замечательными людьми невозможно найти общий язык. В такие минуты
приходится учитывать, что лежит на чаше весов: одна жизнь или
благополучие города.
− И вы выбрали город, − понял Джеймс.
− Я всегда выбирал и буду выбирать город, − с металлом в голосе
ответил первый магистр.
Он покосился на профиль Валума. Подборок резко выдавался вперед
− признак волевого характера. Джеймс вдруг отчетливо понял: Валум
никогда не женится на госпоже Виорике. Он выбирает город.
Всегда.
− Мы пришли, − магистр притормозил у дубовой двери, подле
которой дежурили двое вооруженных солдат. − Моя просьба покажется
тебе странной, но сложно переоценить значение этой девушки для
столицы. Она должна жить. Во что бы то ни стало. Охрана не причинит
ей вреда. У них на этот счет четкие инструкции. Но я волнуюсь, как
бы она не сделала что-нибудь с собой.
− Вы хотите, чтобы я был ее соглядатаем?
− Мне не нравится это слово. Давай назовем это другом, − Валум
потер ладони, восхищаясь собственной идеей. − Именно! Стань ей
другом.
Первый магистр поднял засов и толкнул дверь. По ту сторону
порога, не смотря на разгар солнечного утра, царили сумерки. Окна
были завешены плотными шторами, не пропускающими света.
− Она предпочитает темноту, − пояснил Валум.
Он первым шагнул в комнату, Джеймс следом. Дверь за ними
закрылась с протяжным скрипом, словно раненое животное издало
предсмертный стон.
Глаза Джеймса быстро привыкли к темноте. Пока первый магистр
щурился, пытаясь что-то разглядеть в полумраке, он все
осмотрел.
Покои были обставлены со вкусом – мебель, одна из лучших, что
Джеймс встречал во дворце. Стены украшали гобелены со сценами
охоты. На полу лежал толстый шерстяной ковер, немного потертый
множеством ног ходивших по нему. Гостья Валума была важной особой.
По крайней мере, заботились о ней как о знатной даме.
Сама девушка держалась в тени – сидела в кресле, подвинутом так,
чтобы скрыться за балдахином над кроватью. Виднелись лишь ноги и
часть туловища. Лицо пряталось за полупрозрачной тканью.