Эдмунд кладет ладонь на ее
голову. Пальцы утопают в мягкости шелковистых волос:
— Нашим женщинам нужно
поучиться у тебя манипуляциям с мужчинами. Не хочешь дать пару
уроков королеве? Это бы пошло ей на пользу.
Голос Эльвины нежен и
чувствителен:
— Если ты договоришься со мной
о цене, то я покажу ей парочку хитростей, дорогой.
— Неужели? Не думаю, что
эльфийская Академия Придворной Этики будет благодарна тебе за это.
Сколько ты обучалась там? Пятьдесят три года?
— Ох, дорогой... Ты узнал даже
это. Для человека ты такой талантливый. Не зря мой отец согласился
на нашу брачную сделку. Твоя шпионская сеть и правда одна из лучших
в Варгоне.
Эдмунд пожимает
плечами:
— Твой отец не согласился на
эту сделку. Он вынудил меня обручиться с тобой в обмен на
сохранения тайны Дома Галленов.
— Ты такой прямолинейный,
дорогой...
— Не вижу смысла скрывать
того, что мы оба знаем. Да и хоть наш брак и навязанный, я смог
полюбить тебя. Точнее, ты заставила себя полюбить.
— Какой ты грубый, дорогой. В
тебе ни капли романтики, одна политика...
— Я эйр западных провинций
королевства первых людей, Эльвина. А уж потом супруг. Никогда этого
не забывай. Ты была предназначена нашему покойному королю, но твой
отец передумал в последний момент и отдал тебя мне, а не старику.
Вы знаете, какое напряжение из-за этого возникло в нашем
королевстве. Если бы наследный сын короля был чуточку не так мудр,
то всё могло обернуться междоусобицей.
Эльвина миловидно хихикает.
Так, что Эдмунду приходится сдерживать сентиментальную дрожь.
Сколько времени она училась этому смешку, стоя у зеркала? Неделю?
Месяц? Десять лет? Для эльфов время воспринимается по-другому.
Человек может через час устать читать унылую книгу, а эльф не
оторвется от нее несколько лет. И только вызубрив ее наизусть,
поймет, что немного утомился. Ужасающее качество...
— Ты слишком драматизируешь,
дорогой. Кто будет воевать из-за женщины?..
— Вы, эльфы, прекрасно знаете
кто. Глупцы. И так бы и случилось, если бы...
Эдмунд прерывается. Но Эльвина
продолжает за него:
— Если бы король, которому я
была предназначена, неожиданно не скончался на охоте, да? Его
наследник хоть и затаил обиду, но, как ты говоришь, проявил
мудрость. Он не стал затевать с тобой конфликт из-за невесты отца.
Скажи мне, дорогой, это же ты убил немощного короля? Он был стар,
очарован мной и вполне мог развязать с тобой гражданскую войну. Но
ты этого не допустил, да?