— Лорин, я, пожалуй, разорюсь тебе на балаган и пару леденцов на палочке, — довольная, я погладила кошелек, как самое дорогое существо.
Мальчишка скосил на меня глаза, подозревая, что я шучу.
— Куплю, куплю, — успокоила я его, — а ты мне лошадь поможешь сторговать! По рукам?
— По рукам! — довольно взвыл пацан. — Тогда пошли сейчас на Живный рынок, а к вечеру в балаган, ага?
— Ага! — согласилась я. Настроение было просто чудесным! Попросив Лорина покараулить, я заныкалась в проулок и спрятала золотые монеты в разных местах себя любимой, при этом большая часть оказалась в лифчике. Что-то мне подсказывало, что сегодня я буду особенно беречь свою девичью честь.
Проплутав добрый час по кривым улочкам, мы, наконец, нашли Живный рынок, в основном по непередаваемому аромату. Пройдя ряды с разной домашней живностью, мы подошли к лошадиным барышникам. Лорин задумчиво обвел взглядом ближайших лошадок.
— Да-а, ну надо же — из такой кучи навоза пирожок сделать… — потрясенно протянул он. — Эти лошади через пару километров рассыпаться начнут…
— А какие не начнут?
— Ну, пошли, посмотрим! — скомандовал мальчишка, в свою очередь ухватив меня за пояс. Я покорно поплелась за ним. Забраковав весь первый ряд, он повернул в малозаметный проулок.
— Понимаешь, люди для людей продают, — объяснял он мне, — и обманывают, понятное дело. Человека ведь легко обмануть! А вот эльфа или орка не обманешь — они природу чувствуют. Поэтому когда надо клячу какую сбыть — нанимают человека-барышника и выставляют в первых рядах, а хороших лошадей сами торгуют… Зачем посреднику платить, если товар и самому не зазорно показать?
— Откуда ты все это знаешь? — изумленно спросила я.
— Отец рассказывал.
Мы добрались до небольшого пятачка с дюжиной лошадей и несколькими покупателями, задумчиво бродящими между рядами. Продавцы расслабленно сидели в тенечке, не пытаясь расхваливать товар — имеющий глаза сам увидит! Даже я, полный дилетант, видела разницу между предложенными здесь лошадьми и теми, что остались в людских рядах.
— Лорин, — задумчиво протянула я, — а ты уверен, что мне хватит денег на одну из этих красавиц?
— Хватит, сторгуемся! — хищно усмехнулся мальчишка. — Тебе кто-то понравился?
— Все! — откровенно призналась я.
— Пройди и выбери, — распорядился он. — Возможно, от этого коня будет зависеть твоя жизнь.