Я кивнула и пошла бродить между лошадьми. Ласково касаясь нежного храпа, я разговаривала с ними тихим голосом, чувствуя, что у всех чего-то не хватает. Нет, поймите меня правильно, лошади были отличные, послушные, но без огонька, что ли… Осознав, что ряд выставленных на продажу копытных почти закончился, я начала приходить в отчаяние, когда откуда-то сзади раздалось ехидное ржание. Подскочив от неожиданности, резко обернулась. В тени навеса стоял незамеченный мною крупный жеребец совершенно черного цвета с трогательной белой звездочкой на лбу. Он был накрепко примотан к здоровенной жердине. Я сделала шаг вперед.
— Осторожнее, — подскочил ко мне темноволосый невысокий мужчина, — у него бешеный характер!
Я вопросительно посмотрела на Лорина. Парнишка подошел ко мне и уставился на жеребца, а потом шепотом сказал, склонившись к моему уху:
— Этот лучший!
— Я его хочу! — честно призналась я. — Вот только смогу ли с ним справиться?
Лорин рассматривал коня.
— Лейна, этого жеребца не удалось сломать, — тихо сказал мальчишка. — Если он тебе доверится, ты не пожалеешь. Он станет другом, а не слугой.
Я кивнула не столько Лорину, сколько своим мыслям и повернулась к продавцу:
— Уважаемый, сколько вы хотите за эту лошадь?
— Этот жеребец великолепен! — начал свой спич надувшийся от важности мужичок. — Нигде вы не…
— Уважаемый, я хочу узнать его цену, а не ваше мнение! — холодно отрезала я.
— Пятьдесят золотых! — не менее холодно отрезал продавец.
Мы с Лорином переглянулись и заржали в голос. Жеребец и продавец слаженно всхрапнули от возмущения.
— Уважаемый, не считайте нас идиотами! Вы сможете продать эту лошадь только самоубийце! У нас, к сожалению, мало денег, и на приличную лошадь их просто не хватит. Поэтому мы готовы рискнуть здоровьем и купить этого коня, — с самыми невинными глазами соврала я. — Вы же понимаете, что, кроме нас, его возьмут разве что на бойню!
Продавец смиренно опустил голову:
— Сколько вы готовы заплатить?
— У меня есть десять золотых и немного меди. Кроме лошади мне нужны уздечка и седло.
Мужик кивнул:
— Вы правы, я пытаюсь продать его уже вторую неделю. Никто не смог его оседлать. Я согласен на ваши условия, но предупреждаю сразу: деньги не возвращаю!
Мы ударили по рукам. Покопавшись в карманах, я отдала половину копеечных монеток и десять гномьих золотых. Внимательно рассмотрев предложенную мелочь, продавец довольно хмыкнул: