— Миранда, кого ты притащила в дом? Я благотворительностью не
занимаюсь, если флер хочет остаться переночевать, то пойдет
работать на кухню.
Фанни ахнула и сильнее вцепилась в сумку, ее большие голубые
глаза стали еще больше. Несмотря на головную боль, я ответила
мерзавцу:
— Это моя служанка и ни на какую кухню она не пойдет.
— Тогда ты ее и корми, не за мой счет девчонка будет набивать
живот и греть бока, — резко выдал отчим и, зыркнув на почти
побелевшую от страха Фанни, покинул экипаж.
— Не бойся, я тебя в обиду не дам. А кухарка добрая, она
накормит и напоит, можешь не сомневаться. Идем.
Родной дом встречал потрескавшейся краской на дверях и стенах.
Клумбы, заросшие сорняком, кусты роз и трава не стрижены. Всегда
ухоженный и цветущий сад сейчас походил на брошенную сиротку. К нам
подошел старый конюх Сэм, он низко поклонился:
— Госпожа, я так рад, что вы вернулись. Из порта доставили ваш
сундук, я отнес его в комнату.
— Спасибо, Сэм. Надеюсь, мои вещи привезли в целости и
сохранности?
— Не сомневайтесь, сундук выгрузил внушающий доверия флерон.
Никогда не видел, чтобы так до блеска чистили ботинки.
Неужели это был... Дирк? Постеснялась спросить у Сэма, темные ли
были глаза у флерона и дерзко ли он ухмылялся. А зачем тебе,
Миранда? И хорошо, что больше не встретитесь.
— А кто из слуг сейчас работает в доме? — спросила, пытаясь
прогнать навязчивую мысль о благородном матросе.
Если команду даже отпустили с корабля, то они не будут
доставлять сундуки, а отправятся в ближайший кабак. Откуда я знала?
Так всю жизнь прожила в портовом городке. Багаж доставляли
специальные наемные экипажи, и я услугу оплатила еще на корабле.
Образ Дирка становился все загадочнее. Кто же он? Матрос или
кучер?
Бросила грустный взгляд на потертую входную дверь. Раньше там
стоял дворецкий, в конюшне работали трое, один из конюхов
присматривал за воротами, открывал для хозяев. Садовник ухаживал за
любимыми мамиными розами, а в доме рано утром убирались служанки
под контролем домоправительницы. На кухне готовила Полли с двумя
помощницами. Куда все делись?
— Я, Полли и ее дочка Мари, да вот только кухарка тоже думает
уйти, слишком мало платит хозяин.
— Ясно, пошли, Фанни, — вздохнула я.
На самом деле ничего мне было неясно. Когда, почти три года
назад, отец погиб на руднике, мама не сразу взяла себя в руки, но
даже тогда мы могли позволить полный состав слуг в доме, покупку
нарядов, поездки на балы. Рудник приносил приличный и стабильный
доход. И как можно было все развалить? Сжав кулаки и сцепив зубы,
несмотря на усталость, решила получить ответы на мучившие меня
вопросы.