Заодно спрятал внутри
пространственного хранилища ядерную батарею. Если корабль все-таки
собьют, нам нужен будет хоть какой-то источник энергии.
– Как вообще создаются все эти
кристаллы? – спросил я у напарницы. – Примерный состав элтелиона и
родорита я уже выяснил, а вот технологию производства…
– А ты не знаешь? – удивилась
Селеста. – Их создают специальные слаймы-кристаллиты. Выращивают в
своем теле, как жемчуг. Добрая половина импорта полезных ископаемых
из внешних миров – это корм для слаймов. А разводят их здесь, прямо
на орбите. Иначе есть риск потерять монополию.
Ну да, мне следовало догадаться. В
моем прежнем мире сложные лекарства тоже создают с помощью
специальных бактерий с модифицированными генами. Видимо, здесь
используется похожая технология. Только вместо бактерий –
слаймы.
Предчувствия меня не обманули: на
орбите первой же планеты, которую мы опознали как фермерскую (с
учетом того, что выращивают на ней не продукты питания, а слаймов),
у нас потребовали "документы". Точнее, одноразовый ключ для посадки
на поверхность. Мы предпочли отморозиться, просто игнорируя
автоматический сигнал. Наконец в дело вмешался кто-то из
операторов.
– Эй вы, там, на корабле! Есть кто
живой? У вас маяк не работает. Назовите свой позывной и цель
визита.
– Мы… мы пришли с миром, – бросил я
наугад первое, что пришло в голову.
Селеста посмотрела на меня как на
идиота и покрутила пальцем у виска.
– Ну а что? Все равно мы не
знаем, что им отвечать, – огрызнулся я.
– Мы – это кто? – недоверчиво спросил
голос.
– Мы – дипломаты с далекой планеты,
прилетели налаживать с вами контакт.
– Что за… Орт, просканируй их, тут
какая-то ерунда творится. – (Шум, неразборчиво). – Да чтоб тебя,
отчет с патрульного дрона тогда запроси по сигнатуре! – (Шум,
неразборчивая ругань). – Да какая, в бездну, делегация? На борту ни
души!
Я запоздало осознал, что при
сканировании, скорее всего, на корабле не нашли признаков жизни, и
поспешил поправиться:
– Приветствуем вас, братья по разуму,
мы раса механоидов с планеты Шелезяка. От имени всего нашего вида
выражаем…
– Тупые браконьеры, – раздраженно
пробормотал голос. – Орт, вали их, короче, там все равно нет никого
живого!
– Постойте, мы…
Но договорить я так и не успел.
Мощный электромагнитный импульс вышвырнул нас из варпа и отключил
всю электронику на корабле, а несколько точных залпов плазменного
оружия, выпущенных с ближайшей орбитальной платформы, прошили
корпус насквозь, приведя в полную негодность реактор и прочую
жизненно важную аппаратуру.