– Ну хотя бы на расстоянии. Случись что, и никого
рядом…
– Ну не случилось же, – беззаботно оборвала его Яра,
и видя, что он хочет возразить, остановила его изящным
жестом.
Да, привычка повелевать, как и привычка делать всё
по-своему, у неё не исчезла за эти годы.
Хоть и сократилась между ними дистанция за время
лесной жизни, но повлиять на неё Алар не мог.
Как только Яре нужно было настоять на своем,
возвращались в голос те самые нотки, которые отличают урожденную
графиню от бастарда. И Алар снова склонил голову.
Яра спешилась, передала поводья подскочившему
мальчишке, светло улыбнулась брату, и скрылась в своём шатре. Арго
лёг у входа.
А Алар обреченно вздохнув, сел на поваленное дерево
и погрузился в воспоминания.
Шесть лет тому назад ночью кто-то из слуг открыл
потайную калитку, и ворвавшиеся бандиты вырезали всю графскую
семью, включая детей. Жена графа и старшая дочь выбросились из
башни. Не достались насильникам. Говорили, что они ждали на верхней
площадке до последнего, надеясь, что убийц остановят. Из всей семьи
выжили только двенадцатилетняя Яра, и Алар, незаконнорожденный сын
графа от одной из горничных.
Мать его была отослана в деревню. И Алар по воле
случая и великого Асхара в ту ночь как раз уехал её проведать. А
под утро пришли страшные вести.
Алар боготворил отца, его не тяготило положение
незаконного сына. Оно было ничуть не хуже, чем у любого из
младших.
На наследство по закону мог рассчитывать только
старший, а остальные, хоть законные, хоть бастарды, должны были
пробивать себе дорогу в жизни трудом. Не крестьянским, конечно.
Воинской службе обучались все вместе в замковом
гарнизоне.
Даже графиня, потребовавшая отъезда очередной
горничной, родившей от любвеобильного господина, к самому Алару
относилась благосклонно.
Верными воинами не разбрасываются. А он был
верным.
Он бросился в замок, чтобы разделить участь семьи,
но по дороге его перехватили уцелевшие воины
гарнизона.
Трое из них, как и он, были в отпуске, навещали
семьи. Время мирное, и коварного нападения никто не
ожидал.
Ещё одного ранили во время боя и сочли мертвым. А он
пришел в себя еще под покровом темноты и смог
выбраться.
Была в лесу заброшеная охотничья сторожка, где
любили собираться свободные от службы воины. Там все и сошлись. А
позже к ним пришел вестник от отряда, отправленного в дальний
город, выяснил ситуацию и привел еще семерых. Раненый воин через
два дня скончался. Не считая Алара, их осталось одиннадцать, тех,
кто отказался искать новых хозяев и признал его
главенство.