– Вот теперь он твой, кровь связала вас. Услышь
его.
Рукоять, обтянутая кожей ибекса, удобно легла в
ладонь. Яра инстинктивно провела пораненным пальчиком по плоской
стороне клинка, оставляя тонкую красную полосу. И в руку, держащую
кинжал, неожиданно потекло тепло.
– Один раз в год, в день весеннего равноденствия,
человек может попросить ханга о таком кинжале. В этот день ханги
возвращаются к своим истокам. Ради продолжения рода они
превращаются в огромных крылатых ящеров и покидают горное княжество
на долгие девять дней. А когда прилетают обратно, то отдают один из
своих чудесных клыков тому человеку, с которым
связаны.
– А почему убежали мои бабушка и дедушка из этой
волшебной страны?
– Мой отец родился в Предгорье, и принять обычаи
горного княжества, в котором правили женщины, он не смог. А мама
очень его любила, и пошла за ним.
– Как жаль.
– Они ушли вовремя, в день весеннего равноденствия.
На следующий день, пользуясь отсутствием хангов, на княжество
напали враги, погибли почти все. Твоя бабушка узнала об этом только
через год, когда в Предгорье пришел один из караванов. В нем были
купцы, которым разрешалось торговать в княжестве.
– Тогда, конечно, хорошо, что они успели убежать, –
сказала Яра, но в голосе её прозвучала грустная нотка. – А как же
ханги, мама? Что было, когда они вернулись?
– Они уничтожили тех, кто пришёл их город.
Захватчики, наверное, думали, что могут стать повелителями хангов,
но они не знали, что женщины никогда не повелевали хангами. Это не
дано никому. Ханги могут жить в согласии с человеком, но не
подчиняться ему. А теперь спи, родная.
– Мам, а какие они ханги?
– Я не помню, вернее помню только нечто огромное
черное и лохматое.
– Как Арго?
– Ну Арго маленький.
– Но он же вырастет.
– Всё равно, милая, Арго – это собака. Он, конечно,
Страж, и я уверена, что будет хорошо тебя охранять. Но нет, он не
превратится в летающего ящера. Спи. И никогда не расставайся с моим
подарком.
– Мам, погоди ещё маленький вопросик: – А чей это
клык?
– Он принадлежал хангу твоей прабабушки. Всё уже,
спи.
А через две недели Страж Арго спас свою маленькую
хозяйку.
*****
Как могла Яра смириться с такой потерей? Поэтому на
очередном пересечении троп девушка окликнула
брата:
– Алар, я домой. Маргу уже несколько дней не видела.
Ей тяжело без меня.