Время шло, и у Алара появились сомнения в правоте
пса. Откуда ему знать? Арго всего лишь животное, хоть и очень
умное. А если он ошибается?
Алар решительно поднялся, и пес встал рядом ним.
Показалось? Или в конце тропы темнота шевельнулась. Несколько
ударов сердца, и Алар увидел, как от мрака отделяется стройная
девичья фигурка, следом беззвучно на обернутых мягкой тканью
копытцах семенил груженый поклажей ослик. Алар почувствовал
болезненный удар по бедру и ругнулся от неожиданности. Пес вилял
своим похожим на бревно хвостом.
Алар отступил в сторону, потирая ушибленную ногу.
Путники приблизились.
– Яра! – с укором сказал он, но в голосе и в душе
чувствовалось облегчение. – Я чуть с ума не сошел. Ты так
долго.
– Там в трактире, отряд наемников. Не хотела им
попадаться.
– Не попалась? – для порядка спросил он. Хотя и так
ясно, наемники не селяне, если бы увидели девушку, не отпустили бы.
При одной мысли об этом его тряхнуло, зашумело в ушах, и до Алара
не сразу дошел смысл следующих слов.
– В том то и дело, что попалась.
– Что? – спросил он, сразу
охрипнув.
– Обошлось. Вмешался какой-то чужак. Альвар помог
выскочить через кухню. Ани спрятала меня в кладовой, там есть такая
каморка, в нее со двора заходят. Я бы сразу ушла, но во дворе шумно
стало. Пришлось пересидеть. А потом Риг сам нагрузил Арека и вывел
его на околицу, – она ласково потрепала ослика за
ухо.
Яра немного лукавила, она задержалась специально,
чтобы узнать, чем закончится схватка неизвестного спасителя с
наемниками.
– Ты безрассудная, надо было отложить поход в
трактир сразу, как только ты поняла, что там
наемники.
– Случайность. Зато я теперь знаю всё о
караване.
– Глупый риск. Мы и так знаем о
караване.
– А то, что эти наемники специально приехали, чтобы
встретить торговцев и проводить его до замка?
– Уверена?
– Да. Ани сказала. Охрана каравана будет усилена. Ты
понимаешь, что это значит? Если к обычным стражам добавится десяток
наемников, вам не справиться.
– Погоди, я правильно понял, Ани теперь знает, что
ты интересуешься караванами?
– Конечно, нет. Она болтушка. Развлекала меня
новостями.
– Будь осторожнее. Никто не должен связывать твое
имя с нападениями на купцов. Поехали в лагерь. Сутки впереди. Надо
всё обдумать. Если хотя бы один караван пройдет без ущерба, это
будет поражение.