– Мы не будем его брать. Мы его просто сожжём. Дотла.
Герцог со страхом смотрит на меня, а я вновь шепчу:
– Там почти сто тысяч жителей и сильный гарнизон. У нас нет
другого выхода. Иначе поляжем все. Без исключения.
– Но… – Он в растерянности.
И я повторяю:
– Либо мы – либо они. Другого выхода нет. Назначайте
совещание на вечер, сьере герцог. А я, с вашего позволения, подумаю
над картой. И ради Высочайшего – мне сейчас необходима спокойная
обстановка, поэтому прошу не подпускать ко мне эту императорскую
дурочку…
Задумчиво возвращаюсь к себе. Задача не из лёгких. Очень
сложная. На стороне тушурцев подавляющее численное превосходство.
Соотношение, как минимум, один к двадцати пяти. Солдаты, конница,
мирные жители. Следовательно, нам могут помочь лишь две вещи:
первая – страх, точнее, ужас перед нами у осаждённых. Вторая – не
очень удачное расположение города. Кытх находится в низине, вернее
– в не очень большом проходе между двумя горными массивами и сильно
вытянут в длину, километров на двенадцать. Строения зажаты между
скалами. Их прикрывают две стены. Если верить карте. Следовательно,
нам нужны сведения о городе. А где их взять? Империя ими не
поделится. В этом я больше чем уверен. Значит, требуются пленники.
И чем раньше, тем лучше. А вообще лучше самому провести
рекогносцировку на местности. Это реально, разумеется. Но путь до
города велик. Пока туда, пока обратно… А корпус будет двигаться мне
навстречу. Пусть медленно, но тем не менее… И когда прибудет на
место, мы уже должны быть готовы приступить к осаде. Но пока я буду
мотаться на разведку и обратно, потеряем драгоценное время.
Впрочем… Впрочем… Надо поспрашивать купцов! Они ходят с товарами по
всей стране. Даже сейчас. Для денег не существует границ, так что
наверняка кто-нибудь из них бывал в Кытхе!
На душе становится легче. Судя по карте, вокруг много мелких
поселений. А значит, будут и пленные. Армию рабов я организовывать
не собираюсь, но вот послать орду людей на штурм крепостных стен –
легко. Выкопать ров, чтобы обезопасить людей от лучников. Поставить
частокол повыше, добывать камень в окрестных скалах, обтёсывать
его. Решено, берём хабар.
Как пришлось убедиться, тушурцы народ покорный и послушный.
Подчиняются силе беспрекословно. Инициативу не проявляют. Насквозь
пропитаны этаким фатализмом, мол, живой – хорошо. А умер – так что
поделать, жизнь – это такая болезнь, после которой не выживают. Так
что можно набрать тысяч десять-пятнадцать рабов и заставить их
пахать как проклятых и гнать умирать вместо себя. Ещё нам нужны
верёвки. Много толстых и прочных верёвок. Доски, брёвна. Желательно
дуб, сухой либо морёный. Стоит он недёшево, но сейчас деньги в
казне корпуса есть. Кузнецов отыщем среди пленников. И железо тоже.
Масло поставит империя. Вопрос только – поставит ли? Поставит.
Особенно если до них дойдёт, что тушурцы прислали людей
договориться о переходе фиорийцев на их сторону, взамен предлагая
защиту от Рёко в будущем. Как говорится: что ни делается, всё к
лучшему. Вот и присутствие дочки Ымпа в лагере сыграет нам на руку.
Ну а тушурских послов мы ей найдём… Невольно улыбаюсь…