– Как бы я хотела когда-нибудь станцевать такой танец…
Улыбаюсь ей в ответ:
– А почему бы и нет? Позвольте, доса?
Встаю с кресла, обхожу стол, подаю ей руку. Мама поднимается, и
я кладу руку ей на талию. Она привычно опускает свободную руку
вдоль бедра, но я беру её ладошку и кладу себе на плечо:
– Вообще-то у нас танцуют так, мама…
И я учу её вальсу под светом горящего камина… Наконец мелодия
умолкает, матушка раскраснелась, улыбается. А я рад возможности
подарить ей радость, потому что завтра утром мне нужно уехать к
Вольхе на железоделательные мануфактуры. Чертежи ружей давно
готовы, а теперь у меня есть оснащение для изготовления точнейших
валов, на которых будут установлены суппорты. Всё остальное для
машин, бабки, приводы, шестерни, станины пусть и грубо, но давно
готовы. Ну а на первых изготовленных эталонных агрегатах начнут
делать другие, более изящные, скажем так, станки и машины. Сколько
времени у меня займёт это – неизвестно. Но не мало. Это точно. А
потом нужно будет проверить, как идут дела у Ролло… Мама видит по
моему лицу, что я уже не с ней, где-то далеко, в своих мыслях.
– Спасибо, Атти. Я пойду?
– Хорошо, мама…
Она делает шаг к двери, но вдруг замирает на пороге, уже
протянув руку к ручке, оборачивается:
– Атти… А каким ты был раньше? До того, как стал… –
Слова застревают у неё в горле, но я понимаю, что она хотела
сказать, и опять включаю компьютер.
Вспыхивает изображение, увеличиваю его во весь рост и слышу
потрясённый вздох:
– Высочайший…
Странно смотреть на себя со стороны. А тут я ещё молодой, мне
всего лишь двадцать лет, только вышел из Академии и
сфотографировался на память у знамени своей первой воинской части.
Берет, лихо заломленный набекрень, пятнистый хак-хамелеон, в руках
– штурмовой бластер, массивный, но лёгкий, тёмно-синие погоны с
двумя звёздочками на плечах. Я ещё лейтенант. Эмблема в виде щитка
с кометой на рукаве, означающая отряд глубинной разведки… Грудь
колесом, ручищи – что шатуны у паровой машины, на боку – офицерский
меч, подсумок с зарядами на ремне. Словом, красавец. Глупый юнец. А
через неделю мы были отправлены в рейд, из которого вернулись лишь
я и мой товарищ. Его я вытащил на себе, без ног, истекающего
кровью. Засада. Почти всех положили первыми же выстрелами. А меня
спасло то, что я отпросился у командира отойти за кустики…