Мать-настоятельница погладила ее по щеке. Почти нежность, почти
забота. Еще бы забыть, чем она продиктована. Марика не просто
любимая ученица, она ценная редкая вещь. Будь она книгой, ее бы
хранили в специальном помещении и каждый день сдували пыль.
— Кто эти охотники на дишканди? — поинтересовалась Марика. —
Хочу знать, с кем имею дело.
— Охотник один. Глава столичного городского надзора.
Следователь. Солнечный, — сыпала мать-настоятельница информацией.
Марика только диву давалась как у них развита сеть агентов. Все про
всех знают. — Зовут Дарквинн. Хотя это странное имя для гелиоса.
Возможно, псевдоним. На это указывает и тот факт, что нам так и не
удалось выяснить из какого он рода.
Про гелиосов, или солнечных, как их зовут люди, Марика знала
немного. Их родина – Гелиополь, город вытесанный в толще скал на
крайнем юге, где никогда не заходит солнце. Они ему поклоняются,
называя Небесным отцом, оно же питает их энергией. Без солнца
гелиосы обречены на гибель. Они издревле считали себя высшей расой,
а людей называли низшими. Было время, когда солнечные правили
людьми, но более ста лет назад их иго пало. С тех пор между людьми
и гелиосами установился шаткий мир.
— Солнечный на службе у людей, — покачала головой Марика. —
Странно.
— Его судьба не твоя забота. Главное не попадись ему на
глаза.
— Может, отправите в столицу более опытную? Ту, которая там уже
была.
— Нельзя. Твое лицо пока не примелькалось. Есть шанс, что
проскочишь незамеченной.
Марике стало неуютно от такого шанса. Ее словно кидали в
водоворот: выплывет – хорошо, нет – значит, не судьба. И все же она
поехала в столицу. Привычка подчиняться укоренилась в крови не хуже
яда дишкан.
Эльфантина была именно такой, какой она воображала. Дома в
два-три этажа с резными ставнями. Бассейны фонтанов со статуями.
Цветы и воркующие голуби. А главное люди, много людей.
Но над славной столицей витал дух запустения: в клумбах было
полно сорняков, в фонтанах – ряски, фасады домов давно не красили.
Эльфантина потеряла своего заботливого хозяина. С тех пор как не
стало Валума, а назначенный им преемник сложил полномочия и ушел в
земли снежных, между городами не было мира. Магистры никак не могли
выбрать, кому сидеть во главе треугольного стола. И во всем этом
имелась вина Марики. Именно она лишила столицу правителя.