Будто мало было этой напасти, так еще солнечные
активизировались. Снова диктовали людям, что делать, как во времена
ига. Но пока открыто не переходили в наступление. Особенно
отличилась новая глава рода «Первого луча зари» – одного из
двадцати трех родов, что правили Гелиополем. Аурика Прекрасная даже
в Эльфантину переехала, чтобы влиять на магистров. Поговаривали,
она уже своя за треугольным столом. Не сегодня, так завтра посадит
в его главу своего ставленника.
По-разному пытались от нее избавиться, но она была словно
заговоренная, а все благодаря наемнику, что ее охранял. Марика не
понаслышке о нем знала – когда не смогли добраться до солнечной,
матери-настоятельнице поступил заказ на ее верного пса. Кого только
к нему не подсылали – и умных, и красивых, и хитрых – ни одна не
справилась. Наемник на девушек даже не взглянул. Ух, как
мать-настоятельница злилась! Это был один из немногочисленных
случаев, когда дишканди провалили задание.
Марике, не видевшей столицы в период ее расцвета, она
понравилась и в пору заката. Где-то здесь в большом и шумном городе
жили сестры по монастырю. Она их не встречала, но чувствовалась их
незримую поддержку. Есть что-то особенное в том, чтобы принадлежать
группе. Ощущение, что кто-то из своих всегда рядом, пусть и
обманчивое, но приятное. С ним не так одиноко и почти не
страшно.
Она поселилась в гостинице, купила красивое платье, готовясь к
балу, где предстояло познакомиться с князем. О приглашении уже
позаботились. Связной передал его Марике в одном из кафе, где они
якобы случайно столкнулись.
Наверняка на балу будет много столичных красавиц. Надо выглядеть
так, чтобы князь выделил ее среди других. Она знает его имя, у нее
есть описание его внешности. Осечек быть не должно.
Наряд цвета молодой травы подчеркнул цвет ее зеленых глаз, они
мерцали на лице, как изумрудные звезды. Корсет утягивал и без того
тонкую талию, вырез демонстрировал грудь, а пышная юбка придавала
округлости бедрам. Марика осталась довольна своим внешним видом.
Может, и не безумная красавица, но и мимо равнодушно не
пройдешь.
Едва прибыв на бал, она забыла обо всем. Дворец был шикарен, зал
– огромен, музыка – волшебная, словно ее играли на струнах души.
Так и тянуло закружиться в танце. Хрустальные люстры сыпали с
потолка солнечными зайчиками. Марика и не представляла, что так
бывает.