К утру она успокоилась. В конце концов, ничего непоправимого не
случилось. Она размечталась, позволила себе поверить, что ее
мучения скоро закончатся. Ошиблась, как бывало не раз. И это еще
один урок – хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо, делай это
сама.
Невольник вел себя невозмутимо, словно ночью ничего не
произошло. С ним надо быть настороже. Без сомнений он шпион
верховного жреца, иначе бы давно ее выдал. Желая его задобрить, Эль
сделала себе пометку приказать Арде поставить койку. Ни к чему ему
спать на полу, как собаке.
Сегодня намечался тяжелый день, а потому Эль вскоре забыла о
невольнике. Ее предстояло пойти на церемонию дарения. Там соберутся
все. И хотя церемония сама по себе испытание, особенно пугали
встречи, которые она сулила.
После присыпки порошком ее нарядили в тунику до пят. Ткань как
обычно ничего не скрывала, но Эль привыкла к подобным нарядам. Ей
приходилось стоять абсолютно нагой перед многотысячной толпой.
После этого не смутят несколько похотливых взглядов.
Вместе со служанками она направилась к главной террасе, откуда
правящая верхушка Иллари следит за ходом церемонии. Место Эль было
среди них, но лишь физически. Что она думала и что чувствовала,
никого не волновало.
Невольник шел с ними. Теперь он всегда был поблизости. Это
раздражало. Квист умудрился испортить ее и без того несносную
жизнь. Отныне она даже в собственных покоях не сможет
расслабиться.
— Эльмидала! — донесся в спину мужской голос.
Всего один человек по-прежнему звал ее по имени. Упрямец! По
правилам у Богини не может быть имени. Любого другого она бы
поблагодарила за напоминание о том, кем была прежде, но не его.
Ведь он не хотел поддержать, его цель – уколоть побольнее,
напомнить чего лишилась.
Эль зажмурилась, пока он не видел. Готовилась к встрече. Когда
он обошел служанок и заглянул ей в лицо, она умудрилась выдавить
улыбку. Скорее всего, та выглядела жалко, но лучше так, чем потом
объяснять, почему не рада встречи.
Гайдиар – принц Иллари и наследник императора – светился
довольством. Как у него получалось выглядеть так, словно его жизнь
прекрасна и беззаботна? Не знай Эль всю его подноготную, могла
поверить в образ счастливца.
— Как всегда изумительно хороша, — он осмотрел Эль цепким
взглядом синих, как у нее глаз. Немного задержался на груди,
немного внизу живота. Зрачки принца расширились от желания.