— Мы подбросим ей флакон с противоядием. У кого еще он может
быть, как не у дишканди? Следователь найдет флакон и арестует
девчонку. Ты будешь вне подозрений.
— С чего вдруг следователь станет ее обыскивать? — насторожилась
Марика.
— Это предоставь мне. Твоя задача подкинуть ей в сумочку
флакон.
— А если он применит к Инге соприкосновение ладоней? Он узнает о
ней всю правду.
— Он не посмеет нарушить закон, — отмахнулась Саби. — Защищать
его – работа следователя.
Спорить с Саби не было ни сил, ни желания, и Марика покорно
спрятала флакон в потайной карман на поясе. Флакон был крохотным, с
фалангу пальца. Противоядия для разового приема требовалось
чуть-чуть, буквально капля. Как и яда для отравления.
На вечер они ехали в нанятом по случаю экипаже. Уже за пару
кварталов до дворца слышалась музыка вперемешку со смехом, а здание
издалека напоминало огромный пылающий костер, так много было света
внутри и снаружи. Дворец как маяк корабли притягивал гостей.
Девушки влились в поток гостей, который вскоре превратился в
живое море.
— Где мы найдем эту Ингу? — спросила она у Саби. К этому времени
они знали о девушке все: ее имя, происхождение, образование, размер
ноги.
— Не переживай, — произнесла Саби. — Я все устрою. А ты пока
сосредоточься на знакомстве с нужными людьми. Не забудь, твоя цель
– подобраться к наследнику. Когда он вернется в столицу, ты должна
быть своей во дворце.
Саби повторяла это каждый день и не по разу. Ее неизменное «ты
должна» порядком раздражало. Напарница была требовательнее
матери-настоятельницы.
На какое-то время празднество увлекло Марику. Она попробовала,
кажется, все сладости, какие разносили слуги. И теперь ее
подташнивало, а пальцы слипались, сколько она не терла их
салфеткой.
Из представлений ей особенно запомнился номер с разноцветными
порошками. Акробат рассыпал их, попутно делая трюки. Казалось, он
рисовал в воздухе прекрасную картину или творил магию.
Марика словно попала в сказку, но вскоре та превратилась в
кошмар. Началось с того, что Саби выяснила: Инга гуляет в саду
неподалеку от искусственного озера.
— Как тебе удалось? — изумилась Марика. Напарница всегда была
поблизости. Не могла же она все узнать телепатически.
— Скажем, у меня свои источники. За время, проведенное на
острове, я обзавелась помощниками.