Трапеза по традиции завершалась сказанными хором благодарственными словами. Повариха вышла в общий зал, устало выслушала неискренние слова и спросила:
— Кто сегодня поможет нарвать травы к обеду?
Девчонки засуетились, выбираясь из-за столов, спешили занять место в строю. Берлуна вскоре осталась в одиночестве. Директриса смерила её подозрительным взглядом, качнула головой и сказала:
— Пусть так. Подежурь на этой неделе. К занятиям приступишь со следующей. — Дождавшись, когда все классы покинут помещение, обратилась к поварихе: — Позанимайся с ней лифнцким, Туниш. Надеюсь, за неделю освоит, наш язык не сложен для исполцев.
Туниш удивилась, но согласно склонила голову. Директриса ушла, а повариха подмигнула Берлуне:
— Нарочно притворялась, что не понимаешь?
Девочка со всей возможной искренностью сказала:
— Я только-только начала учить! Ещё мало говорю. Однако сайра права, язык даётся легко.
— Ну-у-у… я не для болтовни тебя взяла. Будешь помогать! А пока, как обещала, пойдём, молочка налью.
Работу на кухне Берлуна не любила, но сейчас обрадовалась и такой отсрочке, лишь бы держаться подальше от агрессивных соучениц.
***
Отпив немного молока, Берлуна отвела от губ кружку и удивлённо посмотрела на Туниш. Белая жидкость казалась солоноватой и отдавала неприятным запахом, почти тошнотворным.
— Не понравилось? — усмехнулась повариха. — Сколько раз просила сайру Пиаф устроить ледник, так нет, сохраняй продукты как хочешь! Вот и приходится в молоко всякую хрень добавлять, чтобы не кисло.
— Уж лучше бы скисло. Простокваша куда приятней этого пойла.
— Впервые слышу о таком колдовстве.
— Никакого колдовства, — пожала плечами иномирянка, — Пусть киснет пару дней, а потом можно пить, можно испечь на простокваше блины или пироги.
— Испечь? О чём ты? Не понимаю.
— Вы повариха или кто? — удивилась Берлуна.
— Да какая я повариха, — скривилась Туниш. — сослали меня сюда за одну провинность, вот и мучаюсь.
— Не только вы мучаетесь, — ехидно заметила девушка.
— Ну, так помоги, раз ты такая ловкая! За неделю успеешь чему-нибудь научить?
Вот когда пришлось пожалеть, что дома ленилась и не особенно вникала как готовит мама. Однако Берлуна отказываться не стала, рассчитывала воспользоваться переговорным артефактом и выведать у матери что-нибудь полезное.
Так началась непредвиденная трудовая деятельность, а точнее, взаимовыгодное сотрудничество исполитянки с горе-поварихой.