Он улыбнулся.
Это прозвучало как
издевательство.
В Тафалар ездили не
путешествовать, а работать на магов из другого мира. Выполняли для
них любые Заказы, лишь бы потом получить от них маго-таны, потому
что купить их было нельзя — только заработать. И пока я не встречал
людей, ставших счастливыми после посещения Тафалара. Но и без него
многим было не выжить.
Пускали туда хоть и ненадолго
— всего на трое суток — однако и за такое время некоторые
умудрялись хорошо заработать. Были и те, кто сильно рисковал при
переходе через портал, а возвращался ни с чем или не возвращался
вообще, погибнув на работе, но, чтобы такое случалось реже,
разработали систему Заказов.
Работа была доступна для
выбора только после вводной экскурсии по столице Стокняжья (дальше
всё равно никого не пускали) и после проверки на знание Инструкции,
а Инструкцию я знал наизусть, поэтому рассчитывал быстро найти себе
работодателя.
Я забрал пропуск, сунул его в
карман шинели и прошёл дальше по коридору, обогнув стол
привратника. Потом долго поднимался по винтовой лестнице, пока не
вышел на площадку с поездом.
Блестящий и огромный, без
единого окна и издали похожий на белую каплю пластмассы, положенную
набок, он стоял в жёлобе, готовый к отправке через Караванный
Портал.
Здесь тоже была
очередь.
Женщины, мужчины, старики,
подростки — один за другим они показывали пропуски проводнику,
забирали у него индивидуальный наушник-переводчик иномирных языков,
проходили внутрь поезда и рассаживались в
креслах-капсулах.
Пассажиров не досматривали —
проводникам было плевать, что ты везёшь в Тафалар. Их интересовало
то, что ты привозишь оттуда. Особенно строго они фиксировали,
сколько маго-танов ты заработал и провёз через границу.
Я протиснулся между двумя
девушками, выискивающими свои места, и уселся в капсулу № 79 в
блоке «Эконом».
Никаких тебе удобств и
дополнительного сервиса: сел в узкую и очень неудобную капсулу,
пристегнулся ремнями, закрыл прозрачную крышку кабины, вдохнул газа
и уснул. Проснулся уже на станции Тафалара, где встречают
проводники из Мира Восьми Империй.
Так, по крайней мере, было
указано в Инструкции.
Мой отец порой рассказывал про
капсулы, потому что катался в Тафалар каждый месяц. Что он там
делал, я не знал, но маго-танов он привозил на всю больницу и на
сотни имсонированных.