Это снова был Шерват.
— Нельс-с-ся так много! — покачал головой Малсок. — Плохо
будет!
Настя понимала, что он прав. Вода в переполненном желудке
булькала, как в резиновом шарике. Но в горле по-прежнему было
сухо.
Харат молча перенес ее под навес, который успел соорудить вместе
с товарищами. Положил на охапку листьев и сел рядом. В его глазах
светилось странное выражение.
Восторг? Благоговение?
Настя не могла разобрать. Ее тошнило от голода и воды. Да еще
голова кружилась — явные признаки солнечного удара.
Она отвернулась и закрыла глаза. Шерват погладил ее по голове и
что-то сказал.
— Исс Шерват идти на охота, — перевёл шисс.
Настя почувствовала, как харат поднялся на ноги и направился
прочь. Но ей было слишком плохо, чтобы открыть глаза и
посмотреть.
Через секунду она потеряла сознание.
Шерват был харатом — и этим все сказано.
Он сидел на корточках у костра и следил за жарившимся мясом,
время от времени бросая взгляд на спящую под навесом девушку.
Землянка была слишком истощена и измучена, чтобы вызывать
какие-либо чувства, кроме жалости. Из нее долгое время выкачивали
жизненную энергию, удивительно, что она вообще смогла
передвигаться. Но теперь он сделает все, чтобы она выжила.
Его родина, Эрлеван, была планетой с большой силой притяжения,
поэтому ее уроженцы отличались крепким скелетом и увеличенной
мышечной массой. Это делало их непревзойденными воинами и
телохранителями. Но на самой планете не было ни особых ресурсов, ни
плодородных земель. Поэтому все мужчины, прошедшие дамхрат —
совершеннолетие — и получившие звание харата, покидали родину в
поисках заработка.
Они отправлялись в более развитые миры и либо нанимались в
армию, либо телохранителями к какому-нибудь политику или
бизнесмену, либо сопровождали ценные грузы. А еще у них был свой
кодекс чести, весьма жесткий, надо заметить. Согласно ему воин, не
выполнивший задание или потерявший подопечного, лишался звания
харата и получал запрет на посещение Эрлевана.
Таких изгоев было мало. Но по нелепому стечению обстоятельств
Шерват попал в их число.
После дамхрата он долгое время служил в эронийской армии, а
потом нанялся в арменейское посольство на Гаре и получил должность
компаньона при молодом помощнике посла.
У арменейцев был один пунктик по поводу мужской непорочности до
брака, и соблюдение этого условия особо выделили в контракте,
который Шерват подписал вместе с нанимателем. Не слишком мужское
занятие — следить, чтобы один смазливый арменейский юнец держал
штаны на завязках, и гонять от него воздыхательниц. Но платили за
это такие бабки, что уже через пару лет эрлеванец рассчитывал
купить двухместный звездолет.