— Встань, сын мой! Да благословит тебя Великая Мать Арменея и
дарует тебе ши-ран.
Закончив, Элем склонилась к сыну и так, чтобы слышал только он,
шепнула со слезами в голосе:
— Как бы я хотела сказать: «благословляю новый союз Тер-на-Лор»,
но без ши-ран это невозможно. Иди, мой мальчик, и найди ее. Помни,
Шион-Киир и Великая Мать с тобой. Я буду молиться за тебя.
Он почтительно поцеловал подол ее ритуального платья и коснулся
губами узкой ладони с изящными пальцами, увенчанными перстнями.
Пальцы дрогнули под его губами в молчаливом жесте поддержки.
Дарион встал. В прощальном поклоне склонил голову перед
остальными Матерями и вышел.
Теперь он готов исполнить предназначение.
Словарь авторских терминов:
Галактика Арнадор — Андромеда
Силистинар — Млечный путь
Цикл — равен земному столетию
Светоцикл — аналог светового года
Настю разбудил странный звук. Тихий, вибрирующий… Незнакомый и
от того немного пугающий.
Открыв глаза, уставилась она в темноту. Вообще-то там должен
быть потолок, украшенный сетью трещин. Давно пора делать ремонт, но
ей все было некогда. А сейчас в спальне царил такой густой мрак,
что девушка ничего не видела. Даже окно.
Странно. Последний факт заставил Настю напрячься. Тихо ёкнуло
сердце.
Вроде и нервничать нет причины: она на восьмом этаже, двери
прочно закрыты, а возле кровати спит алабай, который уж точно не
подпустит к хозяйке никого чужого. Но накатившая паника перекрыла
дыхание.
Обострившийся инстинкт подсказал: в квартире есть кто-то еще!
Или что-то.
Что-то чужое, чуждое бесшумно замерло в темноте. И смотрело
прямо на Настю. Ощупывало, изучало. Препарировало взглядом. Будто
ученый — редкое насекомое. Или нет, скорее как гурман — редчайший
деликатес.
От этой мысли паника только усилилась. Страх стал почти
осязаемым. Тьма — живой, дышащей и опасной.
— Марс! — позвала девушка нервным шепотом. — Марсик!
Пес молчал. Настя не могла расслышать его дыхания.
Потянулась рукой к краю постели, чтобы нащупать собаку,
почувствовать ее горячее тело и успокоиться. Но в этот момент звук
повторился.
Он прозвучал совсем близко. Будто что-то, что пряталось в
темноте, стояло рядом с кроватью.
Настю охватило странное оцепенение. Сковало по рукам и ногам, не
давая пошевелиться.
Она попыталась снова позвать собаку — и не смогла.
А затем ее накрыло удушающей смесью из ненависти, звериного
голода, злобы и алчности.