Туси было уже далеко за пятьдесят, когда войска монгольского хана Хулагу – внука Чингисхана – двинулись на завоевание Персии, Ирака и сопредельных стран.
Они разгромили государство исмаилитов и взяли штурмом крепость Аламут, чему Туси был тот рад.
Он встретил монголов как освободителей и готов был перейти к ним на службу.
Надо сказать, что в отличие от своего безграмотного деда, хан Хулагу слыл образованным человеком, постигшим тонкости математики.
Когда придворные астрологи стали наперебой превозносить при нем заслуги Туси, хан решил лично побеседовать с прославленным узником.
Общение с Туси произвело на хана столь сильное впечатление, что он оставил того при дворе и вскоре сделал своим первым советником.
И вот с некоторых пор Туси начал уговаривать хана построить астрономическую обсерваторию.
“Сколько на это потребуется золота?” – спросил Хулагу.
“Двадцать тысяч динаров!”
“На такие деньги я могу содержать армию всю зиму! – покачал головой хан. - Это слишком большая сумма, чтобы тратить ее ради удовольствия любоваться звездами!”
Улугбек слушал, затаив дыхание. Возможно, ему припомнились те случаи, свидетелем которых он был сам, когда разного рода просители обращались к его деду по финансовым вопросам.
- Туси снова и снова обращался к хану с этой просьбой, приводя различные исторические примеры, - продолжал Туси. – Но государь был непреклонен, не видя никакой практической пользы в сооружении столь дорогостоящей постройки.
И тогда Туси придумал одну хитрость.
Однажды, во время ночевки войск в горах, Туси сообщил Хулагу, что послал на вершину скалы своего ученика, велев тому ровно в полночь сбросить на крутой скалистый склон большой медный таз. Суть своего замысла ученый обещал разъяснить позже.
И вот в полночь над сонным лагерем раздался страшный грохот, раздетые, перепуганные воины выскочили из палаток, поднялся нешуточный переполох.
Хан потребовал от ученого объяснений.
Туси сказал:
“Мы с вами, ваше величество, знаем причину этого шума, и потому спокойны; воины не знают, и оттого волнуются. Точно так же, зная причины небесных явлений, мы будем спокойны на земле”.
Хулагу рассмеялся в ответ и дал согласие на финансирование стройки.
Местом для обсерватории Туси выбрал вершину холма западнее города Мараги, в иранской провинции Восточный Азербайджан.