Послужившая ареной для схватки с
мертвецом роща скрылась из виду, речка слегка расширилась, а на
пути стали все чаще встречаться густые заросли приземистого
кустарника. Этот ландшафт выглядел идеальным для различного рода
засад и я все время использовал свое магическое зрение для поиска
спрятавшихся врагов, но результат получался стабильно
отрицательным. Зато само умение в конце концов начало ощущаться
гораздо более удобным и привычным, чем раньше – судя по всему, мне
удалось-таки до конца освоить новую способность.
Солнце уверенно ползло по
небосклону, воздух быстро нагревался, по спине опять начали стекать
струйки противного пота, однако маячивший вдалеке лес мало-помалу
приближался, обещая мне прохладу и отдых. Решив переждать самые
жаркие часы под его сводами, я ускорился, миновал еще одно
скопление кустов, после чего наконец-то оказался в тени.
Из-за ближайшего дерева сразу же
вылетел здоровенный комар.
– Кыш, тварь поганая.
Я около десяти минут двигался вдоль
мелодично журчавшего рядом потока, а затем обнаружил маленькую
прогалину, сбросил рюкзак и с наслаждением растянулся на траве.
Стремление куда-то идти мгновенно исчезло, вместо него возникла
приятная сонливость, но страдавший от нехватки еды желудок не
позволил мне задремать, вынудив снова достать мешочек с сухарями.
Провизии оставалось на донышке, ее реально следовало экономить,
однако я очень сильно рассчитывал на встречу с местными жителями.
Денег у меня хватало, непривычные золотые монеты все равно должны
были иметь ценность в глазах обычных крестьян, так что покупка мяса
и хлеба выглядела вполне реальной. Главное, чтобы мне встретились
действительно живые люди, а не вернувшиеся с того света
мертвецы.
– Интересно, какого хрена тут вообще
происходит?
Некоторое время я размышлял на
отвлеченные темы, думая про земной фольклор, некромантов и
созданных Лавкрафтом чудовищ. Логика подсказывала, что в чужом мире
различные сказочные истории вполне способны воплотиться в
реальность, а это означало, что на моем пути может встретиться не
только обычный зомби, но и какой-нибудь продвинутый вампир. Или
даже вампирша.
Следующие пару минут я с легкой
ухмылкой фантазировал на эту тему, после чего вспомнил о Минели и
заметно погрустнел – теперь бывшая девушка находилась за пределами
досягаемости, а мои шансы когда-нибудь снова ее увидеть сократились
практически до нуля. Собственно говоря, это касалось вообще всех
моих знакомых – как старых, так и новых. А изменить ситуацию было
невозможно. Во всяком случае, прямо сейчас.