Не хватало еще, чтобы Дризелла решила оставить меня у герцога на
ночь… Вот это будет позор… Или мамаша думает, что тогда
генерал-капитан не отвертится от свадьбы?!
– Повезло же с мамочкой! – буркнула я вслух и от
злости пнула камень на дороге.
Нежный бутон розы вывалился из-за уха и плюхнулся прямиком в
грязь. Поднимать его я, разумеется, не стала, хотя чувствовала себя
соответствующе: мать бросила родную дочь на съедение дракону! Еще и
«аперитив» из сахарных плюшек с корицей сунула в руки!
Я подхватила корзинку обеими руками и угрюмо побежала к воротам.
Никто меня не ждал, и пришлось изрядно поволноваться, выйдут ли
вообще встретить. Я несколько раз постучала в ажурные ворота. Забор
вокруг усадьбы казался живой изгородью. Его оплели узорами длинные
ветки винограда и вьюнки пастельного цвета.
– Доброе утро, молодая леди. Вам назначено? – уточнил
басовитый голос, и я столкнулась взглядом с высоким пожилым
мужчиной в черной униформе.
Если бы не она, то я бы приняла его за садовую скульптуру.
Волосы мужчины поседели раньше времени, да и его кожа была слишком
белой для живого человека. Образ дополняли словно выгоревшие на
солнце светло-голубые огромные глаза.
– Вам назначена встреча, молодая леди? – замедленно
повторил мужчина.
– Да это же я! Лариана Веттин! Не узнали? – уцепилась
за изгородь и потрясла чуть опустевшей корзиной. – Хотела
устроить сюрприз жениху! Вместе позавтракать свежими плюшками с
корицей в липовой роще!
Мужчина с удивлением округлил глаза и несмело открыл передо мной
дверь.
– Заходите, Лариана. Позвольте представиться, мы не
знакомы. Дворецкий Нэвил, к вашим услугам! – поклонился
он. – Однако должен вас огорчить: герцог уже уехал по долгу
службы.
– Так я его подожду! – бойко фыркнула в ответ и
проскочила внутрь, пока предлагают.
Меня-то сейчас дома точно никто не ждет!
– К сожалению, генерал-капитан не поставил в известность,
когда вернется, – сухо кивнул дворецкий, но меня это не
остановило.
С Эд… с Эдом… все-таки стоило переговорить. Выяснить, почему он
не явился к нам, как обещал. Если я ему не нужна, пусть скажет
напрямую, как-нибудь переживу. Чем играть в пикаперские игры
«ближе-дальше», лучше сразу расставить все точки над «i».
– Подожду, сколько потребуется, – уверенно добавила я,
сунула корзинку с булочками дворецкому, но быстро опомнилась,
прижала её обратно к себе и нежно погладила по округлому боку.