Красивый. Бугристое от мышц тело, слишком идеальное, чтобы принадлежать преподавателю или учёному. Тату на предплечье, ряды символов чужих аур – они ему дороги или просто случайно оказались рядом? Какая разница, он хотел защитить их. И некоторых не смог. Их сожрала чёрная пыль. И его, похоже, надкусила – на боку был светлый шрам, аккуратный, но всё равно заметный, длинный, уходящий под воду. Под водой он был почти так же невидим, как и я, только я растворялась в воде, а он превращался в рой пузырьков, как джинн.
– Тебе лучше?
– Да.
Мне было отлично, я закрыла глаза, продолжая видеть его грудь и слышать его голос, тихий, почти нежный, почти заботливый – «Тебе лучше?» Как будто ему и правда не всё равно.
– А вам?
– И мне.
Я не открывала глаз, слышала и чувствовала по движению воды, как он прошёл к ступенькам и сел вдоль длинного бортика, боком ко мне. Сейчас меня не видно под водой, но когда буду выходить, придётся просить его отвернуться.
Я слушала, как он дышит. Медленно. Глубоко. Качалась вода, я ощущала кожей эти слабые волны, хотелось вдохнуть поглубже, чтобы он тоже почувствовал меня... Змея открыла глаза. Она тоже была голодна, и она точно знала, где может получить то, что ей нужно. Близко. Здесь, совсем рядом. Протяни руку, как тогда к Владе, протяни руку, Никси эль'Хиз!
Я с силой сжала кулаки под водой – нет, сиди там, ненасытная тварь, хватит!
Плевала она на моё мнение.
Змея поднялась повыше, глубоко дыша и пробуя воздух языком – он рядом, коснись его.
Нет.
Тогда я сама коснусь.
И она скользнула по поверхности воды длинным зигзагом, к Деймону...
– Никси, я всё вижу.
Его голос был холодным и предостерегающим, я открыла глаза. Он посмотрел на меня, потом чётко на змею, как будто в отличие от меня видел её с открытыми глазами. Я закрыла. Змея извивалась в воде, удерживаясь на поверхности, но не доставала до Деймона самую малость, её хвост всё ещё был в моей груди, а длины тела не хватало. Она раздражённо дёргала меня вперёд, я удивилась, насколько она стала сильнее, раньше я не ощущала ни её веса, ни силы.
Я перешла на магическое зрение и увидела их одновременно, гранатово-красную с чёрным узором змею, голубую воду, сине-оранжево-красного Деймона, похожего на сгусток застывшего газового пламени. Змея тянулась к нему, он стоял неподвижно.