– Никси, возьми свою тёмную сущность под контроль, сейчас же.
– Я не могу, – слабым голосом ответила я, – она меня не слушается.
– «Она» – твоя тёмная сущность, она и не должна тебя слушаться. На данный момент она, как и ты, просто капризный ребёнок, ему бесполезно приказывать, его можно только заставить, силой. Прояви силу, Никси.
Я молча качнула головой, змея продолжала извиваться, щупая языком воздух у самой груди Деймона. Он повторил ещё жёстче:
– Никси, сейчас. Она растёт с каждым днём, чем дольше ты будешь ей потворствовать, тем сложнее тебе будет обуздать её потом. Давай, не проси её, просто заставь, силой.
Во мне не было такой силы. Я обречённо опустила голову и открыла глаза, глядя на Деймона, смотрящего на еле заметную рябь на поверхности воды, в которой отражались красные чешуйки невидимой змеи. Он поднял руку...
Я в шоке дёрнулась назад, пытаясь не дать ей возможности до него дотянуться, но опоздала – змея бросилась. И я наконец увидела её глазами – чёрно-красное блестящее чудовище, жёлтые кошачьи глаза, расширенные в атаке зрачки. Она оскалила зубы, стремясь вонзить их в руку Деймона, но он успел схватить её на долю секунды раньше. Его пальцы сомкнулись на её капюшоне, и я сжалась от боли, истерично дёргаясь и пытаясь ногтями содрать с шеи ощущение удавки.
Сознание как будто потухло, а когда прояснилось, моё длинное тело извернулось в захвате, сквозь боль продираясь на свободу, я свернулась петлёй и всё-таки дотянулась зубами до того, что меня удерживало.
Через секунду я опять смотрела на змею со стороны, она с наслаждением сдавливала в челюстях ладонь Деймона, часто дышала, изгибала тело медленными волнами, как будто проверяя, насколько оно пострадало. Не сильно пострадало – кожа на капюшоне треснула в нескольких местах, под разорванным слоем чёрной чешуи проглядывал такой же слой посветлее, но я чувствовала, что ей больно. Или это боль Деймона? Я подняла на него вопросительный взгляд, он укоризненно покачал головой, вздохнул:
– Очень плохо, госпожа эль'Хиз, прямо «неуд».
– Я ничего не могу ей сделать.
– Можешь. Я же могу.
– Не надо всех мерить по себе, я – не вы!
– Я меряю тебя по таким же, как ты, Никси, я три года преподавал в Академии Вершин, и мои предметы назывались «Общий контроль» и «Контроль над тёмной сущностью», у меня таких как ты было под сотню, каждый семестр, и они все показывали результаты куда лучше твоих.