Вокруг было какое-то маленькое помещение с лавками, несколько дверей, некоторые с табличками. Я поняла, что мы где-то за сценой, в коридоре с гримёрными и подсобными помещениями, здесь было тихо, но из-за угла доносилась тихая симфоническая музыка, старинная и, хвала Создателю, не гномья. Ещё дальше слышался тихий смех и голоса, из-за ближайшей двери выглянула нарядная полугномка и радостно сообщила Алану:
– Мистер Браун, всё в лучшем виде!
– Я понял, спасибо, – не глядя ответил он, полугномка с понимающей улыбочкой стрельнула глазами на меня, молниеносно пробежавшись взглядом по украшениям, и тихонько закрыла дверь с той стороны. Алан протянул руку в мою сторону, потом как будто очнулся и отвёл глаза, на секунду зажмурился, а когда посмотрел на меня, уже как будто надел любимую маску весёлого и беззаботного хозяина жизни. Выровнялся и немного театральным жестом предложил мне локоть, я приняла, и он молча повёл меня в сторону музыки.
Дом Поэтов был старше Дома Художников на полвека, здесь всё было оформлено в стиле тяжеловесной гномьей классики, помпезной и блестящей. Стены, облицованные мозаичными узорами из крупных кусков разноцветного гранита и мрамора, украшали картины из резного дерева и кованой меди. Повсюду были небольшие светильники, вписанные в композиции картин и украшения колонн – гномы любили фонарики, а это здание было построено до того, как в Верхнем появилось электричество, так что свет был важной частью интерьера. Сейчас на месте свечей, масляных и газовых фонарей находились обычные электрические, замаскированные под изначальную задумку, но мне легко было представить эти залы в древнем виде, с трепещущими тенями от неровного света живого огня. Гномы умудрялись и на поверхности строить пещеры, роскошные, но всё же пещеры – полное отсутствие окон, высокие полукруглые своды с визуально очевидными деталями крепёжных конструкций, только вместо дубового бруса здесь использовали декоративный камень, украшенный резьбой и скульптурами.
Свернув за следующий угол, мы вышли в большой зал, выходящий к парадной лестнице, там играл маленький оркестр, у дверей стояли хозяева вечера и приветствовали гостей, которые непрерывным потоком поднимались с первого этажа. Сделав круг по залу, гости возвращались к лестнице и рассредоточивались по маленьким залам в боковых крыльях дворца, часть выходила на террасу за оркестром, там виднелся летний сад под стеклянным куполом, лавочки на двоих и на одного, маленькие фонтаны со скульптурами крылатых людей, крылатых лошадей и крылатых собак. Алан заметил мой интерес и взглядом предложил пойти в ту сторону, я кивнула – мы с самого моего появления здесь не сказали друг другу ни слова, как будто смущались.