– Да-да…
Развернувшись, император быстро покинул лабораторию, а я, наконец, поднялась и опять встала напротив Линарэна. Рука Элора была страшно холодной, безвольной.
Линарэн начал третью смену кристаллов. А я спросила:
– Как вам удалось провести отбор раньше времени? Можно повторить это для Элора? можно провести ему отбор в ближайший месяц? Как-то же вы наполнили артефакт.
Пальцы Элора дрогнули под моей рукой, я опять посмотрела в бледное осунувшееся лицо. От пристально-нежного взгляда снова что-то зашевелилось в груди, и я не выдержала, отвернулась, не желая нарушать своё блаженное спокойствие.
– Это был исключительный случай. Появилась информация, что культ Бездны нападёт на Академию во время отбора, соректор Дегон согласился поделиться магическим зарядом кристалла Академии, чтобы пополнить запасы нашего и озаранского родовых артефактов и провести отбор раньше. Я придумал способ, как это сделать. Под видом комиссии для расследования кражи магии мы привезли артефакты и провели запланированный сдвоенный отбор. Дегон сделал это ради сохранения Академии. – Линарэн был непривычно многословен, что выдавало его смятение, хоть он и оставался внешне как будто совершенно равнодушным. – Магии в кристалле Академии осталось мало. Отец обращался к другим правящим родам, но они отказались помочь.
Губы Элора едва заметно сжались и снова расслабились.
Увы, даже клятва служения не даёт сюзерену права распоряжаться родовыми артефактами вассалов.
Элор молчал, и тогда я спросила:
– Неужели ничего нельзя сделать?
– Я делаю всё возможное, – ответил Линарэн совершенно искренне, продолжая менять магические кристаллы.
– Я могу закончить процедуру, – предложила я. – А ты… в это время придумывать, эксперименты какие-нибудь проводить.
– Я не перестаю искать способы помочь Элору даже сейчас.
И я замолчала: действительно не надо мешать Линарэну.
Он закончил с третьей сменой магических кристаллов, дождался, когда их заряд перейдёт в источник Элора, после чего последовательно выложил опустошённые кристаллы, снял с живота Элора золотую конструкцию и переложил её на нижнюю полку тележки. Вместе с ней ушёл, не прощаясь, ничего не желая, витая где-то там в своих мыслях.
А я осталась один на один с Элором.
– Я почитаю тебе…
Он смог удержать мою руку, хотя пальцы ещё дрожали, и их давление на мою ладонь было по-детски слабым. Меня до самого сердца пробирал их неестественный холод. Облизнув губы, Элор тихо сказал: