Впереди же, направляясь на север и огибая огороды и поля, вилась
Дорога. Гнеда знала, что именно через неё когда-то попала сюда.
Конечно, она не помнила, это Домомысл рассказывал… Домомысл! Если
бы он был сейчас здесь! Если бы только он оказался рядом, не так
тяжело было бы на душе, и тоска, навалившаяся столь внезапно,
растворилась бы в ночном воздухе от звуков его тихого, доброго
голоса.
Девушка вздохнула и снова поглядела на Дорогу. Плутая по
взгорьям, она исчезает за перелеском. А там, невидимая взору,
протянувшись через поля, погружается в Бор. Дорога ведёт к городу.
А дальше… Дальше мало кто бывал, но Домомысл рассказывал…
Резкий порыв ветра растрепал волосы Гнеды, и она зябко
поёжилась. Пора было ложиться спать, наутро предстояло много
работы. Девушка собиралась уже было слезть с окна, но тут её
внимание снова привлекла Дорога. Ей почудилось какое-то
движение.
«Помстилось», подумала она, собираясь отвернуться, но вдруг ясно
увидела, как из мрака на освещённой луной прогалине между деревьями
показалась тень, которая через мгновение раздвоилась и
сместилась.
Всадники, – удивлённо прошептала Гнеда, прислонившись щекой
к холодной стене.
Даже с большого расстояния легко было отличить селян и их
ковыляющих кобылок от этих наездников, прямо держащихся в сёдлах на
рослых и сильных конях. Неужто ратники?
Война хоть и не была незнакомым для обитателей Суземья словом,
но порядком подзабытым – степняки редко доходили сюда, а последнюю
битву между залесскими князьями помнили лишь деды. К тому же
никаких тревожных слухов до Перебродов не доносилось. Да и
всадников всего двое.
Несмотря на то, что странники из чужих земель не являлись
диковинкой, душа Гнеды сжалась дурным предчувствием. Чем дольше она
смотрела на медленно приближающиеся тени, тем сильнее билось её
сердце, в которое начал заползать необъяснимый страх.
Не выдержав, она спрыгнула с подоконника, на ходу задула лучину
и что было духу помчалась по витой лестнице. Невзирая на кромешную
темень, Гнеда ни разу не споткнулась, с детства зная все закоулки
Вежи как свои пять пальцев.
Бесшумно сбежав вниз, девушка выскочила на улицу. Разгорячённая
бегом, она застыла на мгновение в замешательстве. Гнеда резко
повернула голову в сторону Дороги и напряжённо вгляделась во тьму,
но всё вокруг было тихо и безмятежно. Казалось, даже кузнечики
уснули, убаюканные весенней ночью. Что могло таить угрозу здесь,
где каждое дерево было родным и привычным?