– Да что ты несёшь!.. – сорвался на крик Зибигус. – Кто у тебя
разродился? Чего с тобою стряслось? Чего испугалась? Греха? Ты
стольких младенцев отдала Кастору, что пора уже не бояться!
– Я б и его отдала, да бою-юсь! – Повитуха снова сползла на пол,
пытаясь поймать сапоги чёрта.
– Кого? – Зибигус непонимающе уставился на женщину: спятила она,
что ли?
Потом оттолкнул, вышел в сени, принёс ковшик холодной воды из
кадки да и опрокинул ей на голову.
Вода помогла. Мокрая повитуха слегка опомнилась, высморкалась в
подол, встала.
– Ну? – спросил Зибигус. – Кого ты боишься? Скажи? Коли Кастор
напугал тебя чем, так я накажу его! Ты – баба полезная, работящая.
Не бойся и расскажи мне, как есть.
– Я… покажу лучше, – выдохнула повитуха и поклонилась, прижав
руки к пухлым грудям.
Потом одёрнула мокрую юбку, просеменила в соседнюю комнату.
Вернулась со свёртком из одеяла, в котором что-то слегка
шевелилось.
Зибигус нахмурился, разглядывая свёрток. Страшное подозрение
зародилось в нём: «Кастор? Но как? Неужели?..»
– Вот, – сказала повитуха, разворачивая одеяло, а потом и
пелёнку. – Его не могло быть, но он есть. И он… Он… – Она зашмыгала
носом.
В пелёнке шевелился крепкий упитанный мальчик нескольких дней от
роду.
Спинка и плечи его были покрыты тёмным пушком, густые чёрные
волосы почти скрывали лицо. Он улыбался и скалил совсем не беззубый
рот.
– Это как же? – удивился поражённый чёрт, разглядывая
младенца.
– Я не знала, что так будет, – лепетала повитуха, сглатывая
набегающие слёзы. – Я не хотела. Это Кастор. Он сказал, что их не
бывает. Куда же его теперь, а?
– Я заберу младенца! – решился чёрт. – Ты не виновата. Такого
действительно не могло бы случиться в нашем прежнем мире. – Он
склонился к младенцу: – Я вижу, что у него есть душа…
Повитуха закивала. Она запеленала мальчика и нерешительно
протянула чёрту.
Зибигус взял младенца на руки и кивнул, прощаясь.
И тут же дверь в горницу распахнулась, а на пороге появилась
высокая темноволосая девушка с коротким мечом в руке. За её спиной
маячили два парня с охотничьими луками и дрекольем.
– А ну, отдайте младенца! – закричала девушка. – Он наш!
Повитуха взвизгнула, выхватывая дитя у чёрта, и прижала к
груди.
– Он мой! Мой! – заорала она. – Я не отдам! И тебе не отдам! –
вызверилась она вдруг на Зибигуса.