Из-за великого разнообразия поз возникала оптическая иллюзия.
Когда я двигал головой мне казалось, краешком глаза, что статуи
шевелятся...
Некоторые из них были разбиты, благодаря чему можно было
рассмотреть их внутреннее устройство. Первый слой был сделан из
мрамора, за ним следовал каменный, а потом… У одной статуи, с
подбитым лицом, проглядывался белый череп.
Внутри них были живые… Когда-то… Люди.
Я глубоко вздохнул, прошёлся вперёд — на это потребовались
добрые пять минут — и посмотрел на последний слой этого пирога.
В центре зала возвышался массивный каменный монумент. На его
вершине стоял железный трон, на котором восседал гниющий
мертвец.
Именно монумент и был единственным источником света в помещении.
Его обильно покрывали письмена, которые, точно звёзды, струили
бледное сияние. Мой взгляд зацепился за небольшую лесенку, которая
вела на вершину данной структуры. Я быстро поднялся и лицом к лицу
увидел странный труп, который восседал на железном престоле.
Странным он был главным образом потому, что не совсем разложился,
отчего напоминал разбинтованную мумию.
Но самое интересно было даже не это, но пыльная железяка,
которую сжимала ветхая рука. Я осторожно раскрепил её пальцы,
подсветил и увидел, что это была шипастая булава. Она была сделана
из материала, похожего на вольфрам. Её бронзовые колышки
переливались радугой.
Удивительно, но я смог её подобрать даже без церемонии. Тем не
менее, чисто на всякий случай, я пролил на неё немного капелек
своей туманной крови, закинул на плечо и стал спускаться вниз.
Так, самое важное мы сделали... Возвращаемся назад? Нет, у меня
ещё было немного времени. Я повернулся и посмотрел на письмена,
которые покрывали каменную платформу.
К этому времени мне уже порядком надоело строить догадки; может
быть этот текст прояснит, наконец, что здесь вообще произошло?
Я достал из кармана монокль и, чувствуя себя археологом, который
первым за многие годы спустился в древнюю гробницу, принялся
читать…
«В год тысяча триста двадцать шестой со дня воцарения
благородной династии Каргантуа на престол славной империи Тюдор
взошёл его величество император *********, первый и последний от
своего имени, прозванный Фантазмагорикусом… Это хроника его
правления, от славного начала, до великой войны против демонов
кошмара и прискорбного конца…