Бежать? Или он меня не видит?
Пока я перебирал варианты, рыцарь поднялся, приподнял голову и
посмотрел на меня; в прорезях для глаз его маски чернел кромешный
мрак.
Воин повернулся и стал маршировать прямо в стену.
Что он делает?..
Рыцарь сделал пять выверенных вплоть до миллиметра шагов,
остановился перед каменной глыбой и вдавил в неё свою перчатку.
Раздался грохот, и стена чрезвычайно быстро съехала вниз. Посреди
неё образовался проём, из которого хлынул блеклый серебристый свет.
Железная фигура встала возле него, поклонилась и вытянула руки, как
бы приглашая зайти…
Интересно…
Своими движениями это странное создание напоминало механическую
куклу. Может, на спине у него был заводной ключик?.. Я почесал
подбородок и улыбнулся. Ладно, пусть. Других вариантов нет и не
предвидеться, бродить по коридору бессмысленно, а это,
какой-никакой, но проход.
Я принял приглашение рыцаря и зашёл в отверстие.
Свет был тусклым, но ровным, как сияние звёзд особенно светлой
ночью.
Передо мной протянулся просторный зал размером с бейсбольное
поле. Он был круглой формы. В отдалении проглядывался изгиб высокой
стены — она бежала вверх и заканчивалась в месте, где начинался
зеркальный потолок. Он был довольно высоким, но, прищурившись, я
смог разобраться своё отражение, а вместе с ним и прочее наполнение
этого помещение.
Вдоль закруглённой стены бежали всевозможные пыточные
инструменты прямиком из средних веков. Железные дамы, стулья с
шипами, колёса, с помощью которых в неотёсанные времена растирали
преступникам спины до кости, и многое, многое другое…
Некоторые пыточные приборы я уже видел, но не помнил названия.
Другие были совершено уникальные, но понять их применение можно
было с первого взгляда, от которого по спине пробегал острый
холодок; что делали третьи нельзя было даже предположить — к этой
группе, например, относился маленький кувшинчик, вделанный в
деревянную доску, над которым раскачивался маятник, — но чисто с
логической точки зрения было очевидно, что все они предназначались,
чтобы причинять безмерную боль.
Это был первый круг вещей, наполнявших странный зал.
Сразу за ним бежал второй. Он представлял собой лес из
белоснежных статуй. Они были разными, разных форм и размеров. Среди
них встречались великаны два с половиной метра ростом, облачённые в
доспехи, и маленькие, уродливые карлики, одетые в шутовские наряды,
в характерной шапочке с бубенчиками. Все статуи пребывали в разных
позах. Воины махали алебардами, поднимали руки, натягивали тетиву;
дамы играли на арфах и лютнях; лорды, — определяю по роскошным
одеяниям — гордо смотрели в небеса.