Мод накинула длинный шелковый халат на теплой подкладке — подарок Артура
перед приездом в Карлайл-Холл, который знал, как холодно здесь может быть, — и,
вооружившись телефоном с включенным фонариком, открыла дверь спальни. Здесь, в
длинном коридоре, плач слышался отчетливее. Мод попробовала включить освещение,
но ее попытка не увенчалась успехом: электричества действительно не было во
всем доме. Мод, освещая себе путь телефоном, направилась в сторону лестницы,
прислушиваясь к неутихающим всхлипам.
Около лестницы Мод замерла. Она смотрела перед собой и отказывалась верить
собственным глазам. Теперь-то это точно не было сном. По второй лестнице
медленно поднималась полупрозрачная фигура. Скорее, не поднималась, а плыла.
Именно от нее исходили переворачивающие душу рыдания. Фигура девушки — а
это была именно девушка — остановилась, бросила взгляд вниз, в темный холл,
всхлипнула, и снова начала подниматься. Вот она оказалась на самой верхней
ступеньке. Мод стояла не шевелясь. Она разглядела длинные волнистые волосы и
старинное платье, собранное складкой под грудью и ниспадающее легкой волной к
ногам. Полупрозрачная фигура осмотрелась по сторонам, скользнула взглядом по
Мод, замерла на секунду, а потом яростно зашипела. Мод испугалась и попятилась,
споткнулась о ковер и тут же шлепнулась, выронив мобильник, который, подпрыгнув
несколько раз, полетел вниз по ступенькам. Несколько долгих секунд Мод
наблюдала, как ее телефон падает. Вот он ударился о последнюю ступеньку,
перевернулся в воздухе и шлепнулся на мраморный пол у подножия лестницы.
Фонарик на мобильнике погас. Холл погрузился в темноту.
Мод вскинула глаза и увидела, что призрачная фигура девушки испарилась,
однако где-то, теперь уже совсем далеко, все еще слышались рыдания. Кажется,
они доносились из запертого восточного крыла. Мод поднялась на ноги и подумала
было спуститься и подобрать свой разбитый телефон, но вдруг увидела, как
пробивающийся сквозь окно над входной дверью лунный свет выхватил из темноты
какое-то черное пятно у распахнутой двери в ту самую странную заброшенную
гостиную, которую Мод осматривала днем. Это было не просто пятно, а тень в
величину человеческого роста. Она была густа и непроницаема. И она двигалась.
Двигалась грузно, медленно, как обычно передвигается пожилой человек, у
которого болят суставы. Мод почувствовала, как по коже от страха пробежал
холодок. Она не могла отвести взгляда от черной тени, которая теперь подошла к
лестнице и начала медленно взбираться
вверх. Мод не стала дожидаться, что будет дальше. Развернувшись, она опрометью
бросилась в спальню и захлопнула за собой дверь, заперев ее на замок. Мод
запрыгнула в кровать, с головой накрывшись одеялом. Она так и пролежала до
самого утра, не смыкая глаз, страшась услышать грузные шаги и тяжелое дыхание
за дверью.