То, что в банду затесался знатный отпрыск, Дикие узнали только
несколько лет назад, да и то случайно. Рейнард долго отмалчивался и
сочинял легенды о своем происхождении, говорил, что сирота и
бродяга — лишь бы поменьше лезли в душу. Впрочем, первое было
правдой, сиротой он и остался. И единственное, что навсегда
осталось от отца — едва ощутимый след на правой стороне шеи.
За годы в «стае» Рейнард освоился и заматерел, смог найти подход
к этим диким людям, завоевать их доверие. Не его вина, что многие
охотнее собираются вокруг него, а не рядом с мрачным наемником и
убийцей. Даже, когда узнали о проклятии Рейнарда и его предков.
— А что, может, и впрямь стоит размяться перед турниром? —
неслышно подкрался Хэйвуд.
— Вот это — другой разговор, — Рейнард усмехнулся Бренну, мол,
этого же ты хочешь, обычный тренировочный бой?
Бренн сплюнул, демонстративно размял шею и вытащил меч. Не в
праве главарь банды отказать в вызове Рейнард подхватил свой и
вышел на середину поляны.
Они обошли друг друга по кругу и только потом клинки
схлестнулись. Бренн был опытным воином, но и Рейнард когда-то
обучался у лучшего фехтовальщика этих земель. От каждого удара
отдача уходила в поврежденное в прошлый месяц плечо, но Рейнард
только встряхивал рукой и снова переходил в атаку.
— Как рука? — между делом поинтересовался противник, кружа с
хищным выражением лица.
— Лучше.
— Тогда держись!
Главарь перешел в быструю атаку из череды обманных выпадов и
попыток перехитрить соперника, такому нечестному бою в знатных
школах не учат. Зато такому с лихвой учила жизнь.
Рейнард парировал и только дразнил Бренна, уходя от прямых атак
и распаляя в том ярость. Еще немного — и тот выплеснет всю свою
накопившуюся ненависть и досаду. Хейвуд даже прикрикнул, пытаясь
сдержать главаря, но Бренн только яростнее налетал на него, будто и
впрямь давно мечтал перерезать ему горло.
В какой-то момент Рейнард передумал сдерживать эту злость и чуть
заметно уступил, показывая одержимость и неуравновешенность
предводителя. Бренну удалось подставить подножку и резкой хваткой
бросить Рейнарда наземь, а после приставить к шее острие. Еще
немного — и польется кровь.
Ну, попробуй, рискни!
— Эй, берегись, Бренн, не то убьешь нашего лорда и подцепишь
такую же дрянь! — крикнул Хейвуд, следивший за схваткой.