Слуги откинули ткань, и я с усилием заставила себя смотреть.
Боже, к счастью, он погиб не так давно, и той стороной лица, что
была обращена ко мне казался скорее спящим, хоть и окровавленным.
Если он пропал недели три назад, как же долго бродил… Может, сошел
с ума?
Выразительный профиль, длинный нос, густые брови, холеное лицо,
дорогая одежда с украшениями. Подумалось, я отчего-то ищу сходства
с моим настоящим мужем – с Тимуром. Я зла на него, разочарована и
хотела бы избить. Раной еще ноет его предательство, но нет, не
желала бы смерти. Тем более подобной смерти. Это уже слишком.
Мельком осмотревшись, я поняла, что личность погибшего ни у кого
сомнений не вызывает, поэтому поспешно кивнула и отвернулась.
– Это он, Эльд, – прижав ладони к лицу, тихо отозвалась я. –
Простите! Я не могу!
Я стояла и смотрела, как хоронят моего мужа.
Огонь полыхал яркий – казалось, языки пламени порой достигают
крыши замка, делают ночь яркой, как день. Но вскоре пламя поумерило
свой пыл. От жара и дыма слезились глаза – мне на руку, потому что
плакать так и не получалось, а теперь я чуть больше походила на
безутешную вдову.
Церемония началась давно, но мне, в силу состояния, довелось
стоять не четыре часа, как положено, а всего час. Но и мне этого
хватило, чтобы известись и смертельно устать от бессмысленного
взгляда в огонь.
За этот вечер много людей – вся оставшаяся в замке знать –
подходили ко мне с соболезнованиями, но я всех отсылала прочь, у
меня был веский повод не желать разговоров по душам.
Итак, теперь я – вдовствующая герцогиня, рядом несколько верных
людей, и я понятия не имею, что мне делать дальше. Потому что
сейчас точно пойдет армия желающих меня уничтожить.
И это если не считать того голоса, что я слышала на руднике.
«Зов Зверя», – говорила служительница. Проклятие, последствие
сделки с древним демоном. И возможно, я тоже им одержима...
Я вдруг поймала себя на странной мысли: найти бы того разбойника
и узнать у него всё. Он первый, кто почувствовал, что я здесь
чужая. И может, только он сможет меня понять. Я объясню, что не
виновата в том, за что он меня ненавидит.
Почему-то казалось, именно он поймет и подскажет…
Эльд же… Теперь у него развязаны руки, я больше не замужем, и
он, возможно, продолжит добиваться моего расположения, но после
того страстного порыва в комнате были сомнения. Слишком влюбленный
мужчина не всегда хорошо.