– Не хочу знать, на что вы намекаете… Надеюсь, турнир пройдет
без приключений. Я хочу уверить всех подданных герцогства, что у
меня достаточно сил, чтобы защитить их.
– Хорошо, сделаем всё, чтобы ничего не помешало торжеству.
Я, конечно, читала в книгах и смотрела в кино про рыцарские
турниры, но не думала, что это настолько масштабное событие.
Съезжаться участники начали еще с вечера, разбивали палаточные
лагеря за стенами замка внизу, а утром потянулись длинной
шеренгой.
Становилось всё более людно и шумно. Правда, в отличии от
киношных турниров, наш, похоже, будет без участия тяжело
вооруженных лошадей: шли только воины.
Я поглядывала на происходящее с галереи второго этажа, стоя в
тени колонн. Удивительно было видеть, что среди людей в доспехах
встречается много девушек, также закованных в кожу и металл.
Впрочем, смотрелось это скорее круто, чем нелепо.
Мне удалось провести еще несколько тренировок с Эльдом, но я все
равно волновалась и то и дело сжимала и разжимала ладони, чувствуя
легкие мозоли на пальцах.
Хорошо, что организацией турнира занималась не я, а прибывший
распорядитель некий лорд Ламбин, и они вместе с лордом Вистаном и
Эльдом взяли всё это на себя. Знатных рыцарей представляли мне с
торжественной почтительностью (про герцога никто пока не решился
спросить, и мы хранили молчание), а после размещали в замке, благо,
места у нас было немало, я до сих пор не обошла и десятой
части.
Скоро от имен и титулов у меня закружилась голова, и я просто
молча кивала, иногда улыбалась и говорила слова приветствия. А
дальше оставалось только любоваться на ряды воинов и слушать звон
металла. Признаться, наличие такого числа воинов вдохновляло – как
будто у меня вдруг появилась собственная небольшая армия. Как
минимум, я почувствовала себя более защищенной.
От меня потребовали вступительное слово, и я вышла вперед,
чувствуя легкую дрожь. Выступать на сценах мне порой приходилось,
как и на всяких конференциях, но тут обстоятельства были ни на йоту
не похожи. Я, черт возьми, герцогиня. Не последний титул во всем
королевстве, огромная ответственность.
– Я не буду много говорить, – шепнула я Эльду.
– Имеете право, – кивнул он.
И я коротко обратилась с простой фразой, которую подсказал
страж, а я успела мысленно повторить на все лады: