В Петушках, что в 125 километрах от Москвы, очевидно, чтобы не растерять окончательно свой “контингент”, командование посадило нас на открытые платформы товарняка, на котором везли в эвакуацию оборудование какого-то московского завода, и мы с ветерком доехали до Владимира. Тут пару дней мы дневали и ночевали в местном кинотеатре. Он, несмотря на наше присутствие, исправно функционировал. В фойе время от времени появлялись очередные зрители. В кинотеатре крутили кино, и нам его приходилось снова и снова смотреть. Показывали вышедшую накануне войны кинокомедию “Антон Иванович сердится” с Целиковской и Кадочниковым. Картину было странно и грустно смотреть в обстановке, когда враг стоял под Москвой, а нас, необстрелянных юнцов, так сказать, резерв на ещё худший случай, спешно отводили в безопасное место.
Наконец, затянувшаяся кинопауза окончилась. Нас опять вывели на Горьковское шоссе и стали рассаживать на проходящие в сторону Горького автомашины. Мне и нескольким моим товарищам досталась порожняя молочная цистерна. На ней мы и добрались до Горького, стоя на узеньких приступочках вдоль её округлого тела. Ощущение было не из приятных. Всю дорогу в течение почти двух дней шёл дождь с мокрым снегом. Ветер пронизывал до костей. Один из нас не выдержал испытания – открыл люк и залез в сверкающее белизной и стерильной чистотой брюхо цистерны.
В Горьком движение опять приостановилось на несколько дней. Очевидно, командование утрясало детали дальнейшего похода. И в канун Октябрьского праздника всё училище погрузили на баржи, которые в ожидании, очевидно, буксира, вывели на водный простор в точке слияния Волги и Оки.
Раздавали праздничный сухой паёк с селёдкой в качестве главного деликатеса. Искали специалистов по кладке печей и поваров, чтобы на барже соорудить подобие походной кухни. Находиться в тёмных трюмах было не особенно приятно, и мы ещё с двумя такими же, как я, кандидатами в курсанты вызвались решить эту почётную задачу, хотя, кончено, ни печниками, ни поварами никто из нас не был. Правда, один, по фамилии Зайончковский – как раз тот, с кем я обменялся обувью, был гражданским инженером-электриком, и мы его единогласно признали старшим. С работой мы, как ни странно, успешно справились, и к вечеру праздничного дня в металлической бочке из-под бензина, вмазанной в кирпичный очаг, уже варился гороховый суп.