Гульбахар была не только красива, но и крайне проста и
незлопамятна, за что в Школе претерпела немыслимые муки, служа
любимой мишенью всех юных стервочек, которые люто завидовали ее
внешности. Она никогда не отвечала злом на зло, что было абсолютно
нетипично для той среды, и не прибилась ни к одной группировке, на
которые раскалывалось школьное сообщество, в надежде дожить до
выпуска с неповрежденной психикой. Тем не менее, к изумлению
классных дам, она закончила обучение всё такой же милашкой, будучи
по успеваемости где-то в последней трети списка. Причем, по
собственному признанию директрисы, это было ее личным провалом.
Девочка была не только красива, но и очень умна. Если бы ей
добавить стервозности и любви к интригам, то она бы птицей взлетела
на трон любого княжества, было бы только желание. А вот желания как
раз и не было. Гульбахар не нужна была власть и победы над
соперницами. Ей хотелось простого женского счастья, о котором она
читала в любовных романах, что иногда удавалось тайком проносить в
Школу, пряча от острых глаз преподавателей.
И вот сейчас в ее жизни появилась настоящая тайна, о которой
княжна не рассказала даже своим сестрам. Все произошло, как в одной
из книжек, которые она так любила. Как-то раз, проснувшись от
бьющего в глаза утреннего солнца, Гульбахар решила задернуть шторы
поплотнее, и обнаружила на подоконнике запечатанное письмо. Сон
слетел мигом, и она, усевшись на постели, подогнув ноги, жадно его
раскрыла и начала читать.
С каждой строкой ее сердце билось все чаще, ведь кто-то
объяснялся ей в любви в таких выражениях, что девочка семнадцати
лет устоять не могла. В конце вместо подписи было нарисовано
сердечко и буква А. Неужели это он? Тот самый княжич с Сардинии, с
которым она танцевала на последней ассамблее. Только он удостоился
дважды попасть в ее бальную книжку, а многим туда не светило
попасть вовсе. Он был высок, красив и силен, как все выпускники
Первой Сотни. Когда он вел ее в танце, то она ощущала себя на
седьмом небе, мечтая, чтобы этот танец не заканчивался никогда.
Ахемен, так его звали. Имя, данное в честь далекого предка,
подходило, с ее точки зрения, как нельзя лучше. Древний император
был силен, как бык. Или как ЕЁ Ахемен. Она так хотела, чтобы
родители сосватали ее за него, и даже к матери подходила с этим
вопросом. Но та лишь фыркнула, и сказала, что с ее внешностью, она
подберет дочери куда более выгодную партию, чем второй сын князя
Сардинии. Он же даже не наследник. Гульбахар тогда проплакала всю
ночь.