— Не стоит тратить свои силы. Они выбудут из отбора после первого же испытания.
Я приободрилась. Даже огонь, пробирающийся по моему позвоночнику, будто бы стал менее ощутимым.
— Почему вы в этом так уверены?
Максвелл вновь сосредоточил свое внимание на мне. В его темных, почти черных глазах усталость смешивалась с легким интересом.
«Точно трупы…»
Так, вот только не ной! Рано еще завещание составлять.
— Они обидели леди Дейврут. И Николас уже знает об этом.
Мы, не сговариваясь, посмотрели в сторону озера и одинокой лодки на нем.
— Вы ведь не просто так оказались рядом с дамской комнатой? — спросила я. — Не бывает в жизни таких совпадений.
— Верно, — тоже не глядя на меня, подтвердил Макс. — Вы все-таки умны, мне не показалось.
— Вы следили за леди Дейврут? — Я поморщилась и поправила саму себя: — Точнее, присматривали за ней по просьбе кузена?
— А вы нравитесь мне все больше, — одобрительно хмыкнул Максвелл. — Вы умеете строить причинно-следственные связи. В сочетании с красотой это делает вас по-настоящему опасной.
Краем глаза я заметила, как он обернулся и, прислонившись спиной к стволу дерева, принялся беззастенчиво меня рассматривать.
«Дорогие братья и сестры! Я пишу это завещание, потому что связался не с той ведьмой…»
Я вздрогнула и мысленно выругалась. Тоже мне, помощник!
— Я пообещал защищать леди Дейврут, — негромко обронил Максвелл и дернул уголком губ. — Но я не собираюсь этого делать.
В горле пересохло. Если человек открыто признается в том, что легко обманывает других, с ним стоит быть осторожной.
— А так и не скажешь, — с вызовом ответила я. — Кажется, будто вы на ее стороне.
Максвелл скрестил руки на груди. Я невольно отметила, что у него довольно широкие плечи.
— Нет, меня не устраивает Розмари Дейврут в роли королевы. Но я пошел на уступку брату, когда позволил пригласить ее на отбор.
— Позволили?
Сдается мне, это сейчас была не оговорка. Максвелл намеренно произнес то, что произнес. Демонстрация силы как она есть.
— Да. Думаю, вы тоже не в восторге от сложившейся ситуации.
Я, не раздумывая, кивнула.
— Собственно, об этом я и хотел с вами поговорить.
Нет, не зря, определенно не зря я предчувствовала неприятности на свою голову. Что бы ни желал обсудить со мной Максвелл, едва ли мне это понравится.
— Считаете, мои негативные эмоции должны стать предметом разговора? — уточнила я голосом дочери психологов, привыкшей уворачиваться от заботливо подсовываемой кушетки. — То, что я не вижу леди Дейврут женой Его Величества, исключительно мои проблемы.