Обшарили странную облегающую одежду. В черных штанах нашлись карманы, а в них какие-то бумажки непонятные – много бумажек.
Каждый взял себе по одной. Постояли, в руках повертели. Бумага в селе редкость – из нее мудреные книги волхвов сделаны. Простой люд в них не понимает ничего. Для того, чтобы понимать, читать надо уметь, а этому только волхвы обучены.
Однажды по вине книг чуть беда не приключилась. Старый волхв Василий над книгой заснул, а свечу погасить позабыл. Свеча повалилась, книга занялась и чуть дом для собраний не спалила. С тех пор каждый селянин знал: страшное дело, книги эти, лучше подальше от них держаться.
– Что это такое, дедушка? – спросил Марк, выставив бумажку перед собой и глядя на свет.
Марк, уважая старших, говорить не собирался, но очень ему любопытно стало. И бумажка такая красивая, с картинками: цветастая, линиями расчерчена. То ли звезды на ней нарисованы, то ли цветочки.
Дед сощурился, всмотрелся и сказал непонятное:
– Деньги.
Все растерянно переглянулись. Только волхвы не казались удивленными.
– А что это такое, деньги? – спросил Марк; голос чуть дрожал от волнения и удовольствия – удалось во взрослый разговор вклиниться.
– Предки использовали деньги, чтобы на них менять добро всякое, – пояснил дед. – Это сейчас я к Марфе схожу, молока кувшин отнесу, а она мне за это десяток яиц отсчитает. Раньше я бы за ее десяток деньги дал.
– А молоко выпил бы, – вставил отец, и все засмеялись.
– Вот предки-то наши, любили почудить, – восхитился кто-то.
– А зачем так? – Марк решил закрепить успех. – Это же сложно как-то.
– Да кто их знает, – дед пожал плечами. – Вон, видишь, как вышло. Домудрились.
Мужчины согласно замычали.
– Получается, – подумалось вдруг Марку, и он вслух сказал, – кто-то им деньги дал, чтобы они сюда пошли? Чтобы людей убили?
– Может и так, – сказал Андрей, одобрительно глядя на внука. Соображаешь, мол.
– Вряд ли они сюда шли, чтоб яйца Марфины на бумажки обменять, – сказал Сергий.
– Скорее уж за нашими пришли, – пошутил мужик из угла, и смех грянул со всех сторон. Даже волхвы разулыбались – все, кроме деда Андрея.
– Что скажешь? Что это вообще такое, как по-твоему? – спросил Сергий, когда дед встал и отошел к окну, задумчиво поглаживая бороду.
– Призраки, – сказал дед, – из прошлых времен.
Все переглянулись – не привыкли, чтобы волхв говорил туманно.