Бабушка так ругалась, гоняя ворон с огорода, хоть это и мало
помогало. Почему именно эти слова пришли на ум, Алена и сама не
могла бы сказать, как не могла вспомнить, где слышала странную
фразу “чур меня”. От страха едва ли понимала, что делать дальше и
как спастись от зомби, который подкараулил ее в лесу.
– Тише ты, – послышался усталый, но вполне человеческий голос. –
Не мертвяк я, не бойся. Пояс ношу, железа не боюсь.
Странные доказательства, больше похожие на шутку, немного
успокоили девушку. Хотя она и не понимала, как одно связано с
другим, но для местных это, видимо, что-то значило. Настораживало
лишь, то, что верить приходилось на слово, а события прошлого дня
были еще свежи в памяти.
– Ага, у меня зрение, как у кошки, все в темноте вижу, как днем,
– отозвалась Алена, решив, что лучшая защита – нападение.
Надеялась заболтать незнакомца и сбежать при первой возможности,
но тот держал ее руку крепко. Шершавые мозолистые пальцы оказались
не такими холодными, как ей показалось сначала, но и согреть не
могли бы. Не было в них жизни. Та словно утекала из еще живого
тела. Капля за каплей, стекала по венам, одежде, падала на землю,
впитываясь без следа. Еще немного и на месте человека останется
лишь оболочка, лишенная души.
Алена вздрогнула. Откуда только такие мысли? Что она могла знать
об этом мужчине, о его самочувствии? Да и человек ли он был?
Встреча с лешим заставила понять, что ни в чем нельзя быть
уверенным. Слова незнакомца и вовсе казались бредом
сумасшедшего.
– Сама-то как здесь оказалась? – напомнил он о себе. Говорил
медленно, будто слова давались ему с трудом. Дышал тяжело и рвано.
– Может, ты кикимора[1] болотная, а не человек вовсе.
– Вот еще! – фыркнула Алена.
– Утянешь в трясину и поминай, как звали, – не унимался
мужчина.
– Очень надо! Ты и так не жилец!
Сказала и сама испугалась этих слов. Прижала ладонь к губам, что
удержаться от новых пророчеств. Снова предчувствие чего-то
страшного и неотвратимого шевельнулось в душе. Только на этот раз
Алена не отмахнулась от него, а попыталась понять, с чем связано
это ощущение.
– Тут ты права. Еще немного и увижу Звездный мост[2], встречусь
с предками, ежели боги посчитают меня достойным, – мужчина глухо,
натужно рассмеялся, будто смех мог излечить его. – Смерть гоню. Как
думаешь, получится?