– Видишь, что натворила! – упрекнула Найдена. – Быстро
переобуйся: левый лапоть на правую ногу надень, а правый на левую.
Сарафан наизнанку выверни.
Травница присела, развязала кожаные башмаки и переобулась так,
как советовала девушке. Выглядело это комично. В другой раз она
посмеялась бы над глупой приметой, но хлестнувшая по лицу ветка
заставила задуматься: быть может, все те старинные обычаи, которым
следовали предки, имели в своей основе хоть какое-то зерно истины.
Тем более, что новые порывы ветра обрушивались только на Алену, а
ее спутницу не трогали.
Девушка наклонилась, сняла босоножки, и только это спасло ее от
столкновения: кривой толстый сук, упавший с дерева, пролетел над ее
головой, лишь слегка задев волосы.
– Да чтоб тебя черти в аду на чугунной сковородке жарили! –
крикнула Алена, вспомнив любимое ругательство деда Гриши. – Креста
на тебе нет, что ли? Сколько можно издеваться? Оставь меня в покое
и травницу не трогай!
Злость пересилила страх. Девушка встала, выпрямила спину и
беззвучно молилась, следя за приближением созданного лешим вихря.
Плотный поток воздуха едва не сбил ее с ног, обдал холодом, осыпал
землей, листьями, иголками и растворился, будто его и не было. Лес
ожил: запели птицы, прошуршал огромный еж, спеша по своим делам,
часто застучал дятел.
– Будь по-твоему! – прозвучал над ухом знакомый старческий
голос. – Да смотри, не пожалей после.
Силы оставили девушку. Она прислонилась спиной к дереву,
чувствуя, что еще немного и упадет. В самом страшном сне не могла
представить, что леший окажется таким подлым и злопамятным. Ему
шутки, а она едва сдерживается, чтобы не разреветься. Слишком много
событий для нескольких дней и ни одного приятного.
Найдене было стыдно смотреть в глаза. Если та молча уйдет,
оставив ее одну, Алена не удивится и даже поймет. Не в первый раз
ее бросают и не в последний. Она сама виновата, по неосторожности
навлекла беду. Еще и ни в чем неповинного человека подвергла
опасности.
– Ну, что стала? – спросила травница. – Солнце за пол дня
перевалило, а нам еще обратно добираться да ужин готовить.
Идем.
– Так вы меня не оставите? – не поверила девушка. – После всего,
что было, разрешите остаться?
– Видно, боги так решили. на старости лет и меня вспомнили,
внучкой одарили. Идем домой.