Девушка не сразу смогла принять правду о том, что сама являлась
частью этого мира. Внутренне сопротивлялась, искала нестыковки в
словах Найдены, вспоминала рассказы Евдокии Макаровны о детстве ее
родителей. Чем больше погружалась в прошлое, тем чаще ловила себя
на мысли, что ее мама действительно прибыла отсюда. То, как бережно
она относилась к еде, как легко ей давались старинные блюда,
которыми она радовала семью, с какой любовью она говорила о лесе,
травах, не оставило сомнений. Как раньше она не замечала этого?
Думала, что мама особенная. Так и оказалось.
Сама себе не признавалась, но с каждым новым днем все сильнее
привязывалась к новому миру, к населявшим его людям. Они не были
идеальными, но умели радоваться мелочам, замечать чудесное в
обыденном, ценить каждый миг жизни. Еще не утратили связь с
природой, не отравляли ее, как современники Алены.
Девушка еще несколько раз ездила с Найденой в село. Помогала
лечить не только Матрену, но и других жителей. Каждый из них
благодарил, как мог. Зажиточная семья Егора делилась мясом, яйцами,
вдова Людмила передала корзину яблок, мельник из соседнего села –
целый мешок муки. Травница ничего не просила, но и не
отказывалась.
“Зачем обижать людей? – говорила она. – Не последнее отдают, а
излишек”. Травница действительно не брала ничего лишнего, только
чтобы выжить самой и прокормить так неожиданно появившуюся внучку.
Не только нужда заставляла гордую женщину принимать такую
“благодарность”, скорее само мировоззрение местных жителей
основывалось на идее взаимопомощи. Впрочем, девушка уже поняла, что
Найдена помогла бы в любом случае, порой даже ценой собственного
здоровья, потому старалась беречь единственного родного в этом мире
человека. Если могла помочь сама, то просила не беспокоить
просьбами травницу. Последняя доверяла своей ученице и все же
присматривала за ней.
Так и в доме старосты они появились вместе, несмотря на то, что
Найдена только вернулась из соседнего села. Сур сам приехал просить
о помощи внуку. Дал немного времени на сборы, а о своей беде
рассказывал по дороге.
– Горячка замучила малого. Ничего не ест. Что делать, не знаю.
Дочь с женой уже все извелись. Помоги, матушка Найдена.
Дом старосты Алена видела не раз, но внутри ей побывать еще не
доводилось. Первым, что бросилось ей в глаза, было отсутствие икон
в красном углу[1]. Из всех изб, которые видела девушка, образы
христианских святых почитались только в семье Егора. Видимо,
остальные жители были язычниками. Встретив лешего или домового,
можно во что угодно поверить, решила девушка.