Осталось только догадываться, где он нахватал столько заноз,
часть из которых привела к воспалению. Хотя стоило ли удивляться
тому? Мальчишкам не свойственно сидеть на месте. Они вечно ищут
приключения. Этот ребенок не был исключением.
Алена действовала осторожно, стараясь причинить как можно меньше
боли, но внутренне вздрагивала каждый раз, когда Мал сжимал зубы, а
по его щекам текли слезы. Закончив, девушка промыла ранки отваром
календулы, перебинтовала и строго-настрого приказала спать.
– Ежиха, поди, убежала уже, – посетовал мальчик.
– Так она ненадолго. Вернется к тому времени, как ты
поправишься. Отдыхай.
Найдена посоветовала распарить лист лопуха и прикладывать к
руке, пока раны не затянутся. Заря не уставала благодарить травницу
и ее внучку. Прощаясь, обняла девушку и сказала:
– Добрая из тебя мать выйдет. Пусть боги подарят тебе мужа
любящего и деток здоровых. А ко мне в любое время, с чем угодно
приходи, все для тебя сделаю.
– Спасибо. Ты зови, если что.
С того дня Заря при каждой возможности приглашала ее в гости,
живо интересовалась всем, что происходило в жизни новой знакомой.
Алена охотно откликалась, хотя не так часто бывала в селе и почти
все время посвящала помощи нуждающимся. Однако, при любой
возможности заглядывала в дом старосты и радовалась, видя, что Мал
шел на поправку.
***
В свободное от учебы и лечения время девушка занималась домашним
хозяйством. Заготовки на зиму сделала вместе с Найденой еще летом,
а яблоки мочила под присмотром Кузи. Нечто подобное она с
удовольствием ела у бабушки в Каменке, теперь готовила сама,
чувствуя себя настоящей хозяйкой.
Застелив дно дубовой кадки листьями смородины и малины, Алена
плотно, одно к одному, укладывала ароматные осенние яблоки. Каждое
придирчиво осматривала, чтобы не попалось червивое или битое. Так и
чередовала несколько раз, пока не заполнила всю емкость. Домовой
залил их холодным рассолом, прикрыл круглой деревянной крышкой
меньшего размера, сверху придавил камнем, завернутым в чистую
тряпицу.
– Пусть квасится. Через пару седмиц[2] в погреб отнесем и до
зимы оставим, – произнес Кузя, вновь превращаясь из невысокого
мужичка в черного кота. Принюхался и добавил недовольно:
– Жених пришел. Встречай, накрывай на стол.
Алена подняла голову, но никого не увидела. Лишь несколько
мгновений спустя услышала зычный голос Егора. Домовой отчего-то
недолюбливал улыбчивого парня и не скрывал своего отношения к нему,
да и Алену поддразнивал.